Князь Серединного мира

— Что-же за друзья такие? — Удивился Владимир.

— Увидишь.

В назначенный час, Владимир и Тайр, подошли к дверям букмекерской конторы

— Лорд широко улыбнулся, и потянул дверь за ручку. — А сейчас, мы будем наблюдать смертельный номер под названием «вынимание денег у жадных крыс».

Крысы бились словно львы. Просили отсрочки, обещали невиданные преференции в будущем, глава конторы рассказывал о несправедливых налогах, финансовых трудностях и прочие страшилки, но ровно до тех пор, пока из коридора в кабинет не шагнула парочка из женщины в свободном полупрозрачном платье, и мужчины в тёмно-сером мундире местной госбезопасности.

— Принц Эсверан, принцесса Таворла. — Представил их Тайр. — А это, мой друг, соотечественник, и ученик, лорд дома Рассветных Сумерек, Влад Сокол.

— У вас очень пугающая репутация, Влад. — Бархатным голосом произнесла Таворла, протягивая узкую, но сильную кисть.

— Я бы сказал ужасающая. — Эсверан улыбнулся, и крепко пожал руку Владимира. — Вот так, запросто отправить на перерождение одного из сильнейших бойцов альвари… Да, парень был не в первой десятке, а скорее в первой тысяче, но это же наша, альварийская тысяча.

Соколов перевёл взгляд на букмекера и тогда понял, что в действительности означает словосочетание «пугающая репутация». В кабинете словно рухнула вниз температура, приближаясь к абсолютному нолю, а лицо финансиста будто покрылось льдом.

И, словно по волшебству, деньги появились. Таворла получила три миллиарда, Эсверан два с половиной, Тайр пять, а Владимир, как и предполагал, двенадцать, став уже вполне обеспеченным человеком даже по меркам альвари.

Примерно в то же время, когда букмекеры расставались с кровно награбленным, король Британской империи, Карл Пятый, метался по кабинету Летней Резиденции в Оксфорде, к счастью не пострадавшей от атомной бомбардировки.

— Как такое могло случиться? — Король орал уже буквально из последних сил, сорвав связки, и брызгая слюной с кровью. — Кто мне говорил, что их гранд уехал, и скоро не вернётся? Кто мне обещал окончательное решение русского вопроса?!! Только что восстановленная столица, десятки миллиардов фунтов, всё насмарку! Хорошо, что мы умеем убирать радиацию, иначе жить на Острове стало бы невозможно. Но кто мне заплатит за разрушенное?!! Кто я вас спрашиваю?!! И это уже не в первый раз! Деятели из Сити, точно так же уверяли меня, что проклятие, которое они готовят, сокрушит русских, а оно ударило по нам! Твари! Твари! Твари! — Король бил кулаком по столу обтянутому зелёным сукном, от чего на сукне появлялись тёмные пятна крови.

Замерев, король, сидел уставясь в одну точку, повторяя негромко: Твари… Твари. Наконец он отмер и каким-то новым взглядом посмотрел на лорда Маунтбэттена.

— Так.