Князь

Тем более что мчались они не по пыльному проселку, а по недавно скошенному лугу, что все время тянулся рядом с дорогой, ненадолго разрываясь влажными осинниками в низинах и сосновыми борами на возвышенностях. В Веряты они прибыли даже быстрее, нежели за полтора часа – правда, скакуны оказались все в пене и им требовался отдых.

Новый трехъярусный дворец князей Друцких стоял на пологом холме, поднятый над землей на подклети из крупных валунов. Большая часть окон уже блестела слюдой, но некоторые еще белели вычищенными бычьими пузырями. В длину в нем было метров сто пятьдесят, в ширину – около сорока. Второй ярус – вдвое меньше, третий – размером с дом Лисьиных. Наличников и стоков для воды строители повесить еще не успели, да и крыльца видно не было. Как никто еще и не начинал рыть защитную стену для обороны этого дворца при подходе неприятеля. Или Юрий Семенович собирался его просто бросать, как смерд – избу?

Зато вид с холма открывался великолепный! Впереди расстилалось озеро километра на четыре в ширину, а в длину – неведомо, поскольку водная гладь уходила чуть не до самого горизонта. Берега поросли плакучими ивами и серебрились дрожащей листвой, солнечные блики плясали на мелких волнах, отбрасывая разноцветные зайчики. Внизу тянулся длинный деревянный причал, возле которого покачивались два длинных, метров по тридцать, узких струга, ушкуй и с пяток пузатых рыболовных шлюпок. На ушкуе, в свободном пространстве между носовой и кормовой надстройками[62], перед мачтой, была натянута кошма, образуя некое подобие палатки.

– Припасы в переднее хранилище сгружайте, – указал холопам князь. – А буде что молодым нужно – в шатер несите. Давайте, шевелитесь, не то сегодня с озера уплыть не успеем.

– Какое красивое судно, дядя, – спешилась Полина. – Это твое?

– А чьи еще корабли тут могут быть, девочка, – с неожиданной любовью улыбнулся князь. – Я в задней постройке обитать стану, а вы в шатре. Там вам никто мешать не станет.

– Можно посмотреть?

– Конечно. Располагайтесь.

– Идем! – Жена схватила Андрея за руку и потащила за собой.

Размерами ушкуй был где-то с «Икарус». Такой же длины, высоты – разве что метра четыре шириной. Шатер располагался ниже бортов и передней палубы, закрытый со всех сторон от ветра, между ним слева оставался метровый проход для команды. Сооруженный из кошмы, внутри он был весь застелен пушистыми персидскими коврами, половину места занимала толстая, с полметра, перина.

– Как тут здорово, правда?! – Княгиня плашмя упала на перину, распласталась. – Хорошо.

Даром что княгиней называлась – как была пятнадцатилетней девчонкой, так и осталась.