Казачий князь

"

"Фургон, по возвращению, загнали в сарай, под замок, и Руслан отправился собираться в дорогу. Катерина, едва услышав, что он снова уезжает, грустно кивнула и пошла на кухню, собирать мужу продукты в дорогу. Эту её привычку Руслан никак не мог изжить, как ни старался. Катерина, наученная матерью, вела себя так, как её приучили в детстве. Единственное отличие заключалось в её привычке провожать мужа до ворот, идя у стремени. Это был старый, сохранившийся ещё с дохристианских времён обычай, но его всё ещё придерживались. Особенно в казачьих станицах.

Вернувшийся Мишка доложил, что утром казаки будут ждать его у крыльца. Чуть подумав, Руслан велел Мишке также собираться в дорогу. Этот поход планировался мирным. Из-за увечья Мишка не мог долго скакать верхом, но им предстояло гнать с собой фургон. Так что путешествие для парня будет не сложным.

То, что над Мишкой стали посмеиваться из-за того, что он не участвует в походах, хоть и числится денщиком княжеским, стало для паренька настоящей проблемой. Ведь он дал слово служить, а исполнять его не может по причине своего увечья. Так что Руслан решил немного его поддержать. Да и в походе такой рукастый помощник лишним точно не будет. В общем, Мишка помчался домой окрылённый.

Утром, едва рассвело, Руслан уже стоял на крыльце, внимательно осматривая свой выезд. Запряжённый першеронами фургон и пятерых, вооружённых до зубов казаков. В фургоне сидели возница из ветеранов, и Мишка, с карабином в руках. Ему в обязанность вменялось следить за сохранностью сундука. Убедившись, что всё готово, Руслан вскочил в седло своего жеребца и, ласково погладив по голове подскочившую к стремени Катерину, толкнул каблуками Беса.

* * *Спустя сутки после выезда кавалькада въехала в Краснодар и, не останавливаясь, покатила к дому князя Тарханова. Было раннее утро, и хозяева ещё изволили почивать, как выразился открывший им ворота привратник. Так что, заведя выезд на задний двор, казаки принялись не спеша вываживать коней и проверять сбрую. Лошади, выдержавшие такую долгую скачку, требовали серьёзного ухода и заботы.

Да, их никто не гнал бешеным галопом, но даже перемешивание рыси и шага всё равно было для них серьёзным испытанием. За этими занятиями князь Тарханов и застал гостей. Мажордом сообщил ему о приезде отряда сразу, как только проснулся. Так что, едва умывшись, Пётр Иванович поспешил на задний двор лично.

Обнявшись с Русланом, князь мельком заглянул в фургон и, убедившись, что всё на месте, велел тащить его к нему в кабинет. Руслан отдал команду, и казаки, вытащив сундук из фургона, поволокли его в дом. Шатун отлично понимал мотивы такого поведения князя. Его бойцы уже были краем посвящены в секрет этой поездки.