Чародольский князь

Судя по ухмылке Шелла, тут же переглянувшегося с младшим Вордаком, трамвайчик направляли по всему миру, вполне возможно – и с какой-нибудь любопытной контрабандой, кто знает этих карпатских колдунов?

– Ну что же, вперед, – коротко скомандовал Виртус и первый пошел за клубком. За ним тут же устремились Лешка с Шеллом. За поляком пристроилась Каве. Замыкали шествие Марк и Рик.

Тропинка вилась серпантином, петляла по склону то вправо, то влево. Подъем на гору не был крутым, поэтому шли быстро. Каве, не отрываясь, смотрела вперед. Тем более что вокруг разворачивалось довольно интересное действие. Обычная горная тропинка под магическим влиянием вращающегося клубка преображалась – это спадала иллюзия, прикрывающая от посторонних глаз волшебный мир древней горы Синеглазки. Листва деревьев вдруг стала гуще и начала отсвечивать ярко-синим, а воздух словно бы сгустился и посерел. В самой темноте леса то и дело мелькали загадочные тени – будто кто-то наблюдал за путешественниками, перемещаясь вместе с ними на расстоянии.

Белоголовый Вирт с младшим Вордаком ушли немного вперед – проверяли дорогу.

– А-а! – вдруг заорал Шелл и мигом отпрыгнул в сторону, перелетев через ближайший малиновый куст.

Каве замерла в испуге. И было отчего: прямо перед ней, где только что был поляк, зашипели, свившись в клубок, сразу три змеи. Обыкновенные карпатские гадюки, но оттого не менее ядовитые – очевидно, по этой тропинке давно не ходили.

– Не двигайся, – произнес Лешка, который вернулся на крик друга и тоже оказался перед змеями.

Он быстро провел рукой по талии – очевидно, набирая силу из своего магического пояса, – и змеи стремительно поднялись в воздух, затанцевали вокруг его головы, поднялись чуть выше… неожиданно распрямились да как выстрелят вверх! Над соснами прогремели три яркие вспышки.

– Эффектно, – вынес вердикт подошедший Виртус. Он задумчиво дернул свою серьгу-полумесяц. – Но слишком громко… А вот тебе, дорогой Шелл, выношу порицание за трусость. Оставить девушку в беде, ай-яй-яй.

Тот скривился и обиженно пробурчал:

– У меня змеефобия… Извини, Каве.

Каве лишь пожала плечами – ей было все равно. Не скрываясь, она оценивающе смотрела на младшего Вордака. Поднять живых существ в воздух и превратить в луньфаерские огни? Она такого пока и не пробовала – боялась, что не справится. Предметами тяжело жонглировать, а живыми существами – тем более. Похоже, Лешка действительно чертовски способный…

Подъем становился все круче, лиственные деревья уступали место альпийским соснам и каменным валунам, покрытым желто-бурым лишайником. На пути все чаще стали попадаться ящерицы, то и дело по камням пробегали огромные мохнатые пауки. Задул сильный ветер – приближалась вершина.