Книжный магазинчик ведьмы

Конечно, тетя десятки раз показывала мне, как она готовит чай, даже когда я была еще ребенком. Но смотреть, как она его делает, – не совсем то же самое, что находиться здесь без нее и заниматься этим в одиночку.

К счастью для меня и для всех ее постоянных клиентов, внутри домашней канистры лежала ламинированная карточка размером пять на семь дюймов с рукописными инструкциями по приготовлению чая.

В чае «Лимонный пирог с меренгой» использовалась основа из ройбуша. Неоднородный на вид красный чай родом из Южной Африки часто служил основой для травяных купажей. В итоге готовый продукт имел красноватый оттенок – что, как я знаю, поначалу беспокоило Юдору, – но вариант, который она пробовала с основой из зеленого чая, получался слишком травянистым на ее вкус.

Следуя ее указаниям, я смешала основу из ройбуша с сушеной лимонной цедрой, которую тетя нарезала красивыми длинными лентами. Они были сложены в отдельную банку, рядом с другими чайными принадлежностями, и я помню, как восхищалась ручной овощечисткой, которую Юдора использовала, чтобы получить эти идеальные длинные завитки, а не мелко натертую желтую пыль. Затем я добавила несколько сушеных лепестков календулы, щепотку домашнего ванильного сахара, приготовленного Юдорой, и последний секретный ингредиент – мини-чипсы из белого шоколада.

Никто не ожидал увидеть что-то настолько искусственное в столь натуральной чайной смеси, но, когда чипсы таяли, они придавали купажу сладость и даже немного сливочный оттенок, делая напиток еще более вкусным и совершенно непохожим на аналогичные рецепты смеси в Сети.

Собрав составляющие в большой стеклянной миске, я взяла деревянные щипцы для салата, чтобы смешать все вместе, пока содержимое не стало равномерным. Дальше я заглянула в банку с полки Юдоры и втянула аромат, а затем вернулась к своей. Возможно, я положила больше, чем нужно, лепестков календулы, но в остальном по виду смеси были почти одинаковые и пахли очень похоже.

Я использовала запасы Юдоры, дабы пополнить банку из магазина, потом ссыпала остатки в свою миску и перемешала. После этого наполнила запасную емкость и поставила ее обратно на полку.

Чего я никак не ожидала, спускаясь в подвал, так это того, что найду столь мирный выход своему беспокойству. Но за приготовлением чая, вспоминая все, что Юдора показывала мне в детстве, я впервые за долгое время почувствовала безмятежность и безопасность. Будто сам дом и всё внутри него давали мне тот комфорт, который уже не в силах была подарить Юдора.

Я не могла обнять весь дом в знак благодарности, но ласково похлопала по одной из ближайших стен, словно приветствуя огромную дружелюбную собаку.