Книжный магазинчик ведьмы

Пока же я планировала сосредоточиться на понятных мне вещах, например на выносе мусора.

Выскочив через заднюю дверь, я почти налетела на Рича, который присел у самой земли, настолько скрытно, что я его даже не заметила. Выронив пакет с мусором, я чуть не упала, но Рич стремительным движением поймал меня в объятия, прежде чем я окончательно потеряла равновесие.

– Воу. Держу.

Я замерла, прижавшись к нему, на мгновение уловив запах свежего белья и бергамота, будто Рич только что вышел из душа и все в нем ощущалось особенно чистым. Его глаза сверкали, как янтарные драгоценности, в тусклом свете уличного фонаря над головой, и, когда он улыбнулся, мое сердце сделало глупое сальто. Я почувствовала себя подростком.

Понимая, что не могу просто стоять, как в старом голливудском кино, я выпрямилась и отстранилась от Рича, ощутив прохладу ночного воздуха еще отчетливее, чем при выходе из магазина.

Оглядевшись по сторонам, я сообразила, что лента с места преступления исчезла, а парковочные места – мое и Рича – теперь снова принадлежат нам. Я заметила и блестящий серебристый «мерседес», припаркованный за магазином Оуэна. Очевидно, обувной бизнес в Рейвен Крик процветал.

– Ты в порядке? – спросил Рич, возвращая мое внимание к себе.

– Да, прости… ты застал меня врасплох.

– Кажется, это превращается в плохую привычку. – Он улыбнулся, все еще придерживая меня за руку, словно беспокоясь, что я могу упасть, хотя мы оба твердо стояли на ногах. – Спокойной ночи, Фиби.

– И тебе. – Я смотрела ему вслед, пока он шагал по узкому переулку между моим магазином и «Искусным садоводом», направляясь к своей квартире.

Только после его ухода я поняла, что Рич сидел на корточках именно там, где прошлой ночью лежал труп.

19

Всю дорогу домой я чувствовала сердцебиение где-то на уровне горла.

Даже когда перешагнула порог и меня встретило громкое, требовательное мяуканье Боба, я думала только о Риче, который, присев на корточки, одному богу известно что делал возле места преступления.

Я прекрасно осознавала, что он мог просто завязывать шнурки, но все это казалось слишком большим совпадением, дабы мне удалось так просто отмахнуться от подобной навязчивой мысли. Накануне вечером на этом же месте убили человека, и, хотя полиция наверняка нашла все важные улики, для меня все равно было ужасно странно обнаружить Рича на том же самом месте, когда я выходила через заднюю дверь.

Мне не хотелось верить, что мой друг детства может быть как-то связан с убийством, но чем дольше я размышляла об этом, тем больше необъяснимого вспоминала, когда речь шла о Риче.

В конце концов, он жил рядом с местом преступления, и полиция допрашивала его в квартире, когда я приехала к магазину вчера вечером.