Книжный магазинчик ведьмы

В главном алькове стоял пожилой мужчина с густыми седыми волосами и яркими белоснежными зубами, которые он демонстрировал в широкой улыбке, адресованной Имоджен. Та вежливо улыбалась в ответ, но не надо быть специалистом по языку тела, дабы понять, что она держалась от посетителя на расстоянии, скрестив руки на груди в защитной позе. Несмотря на улыбку, ее челюсть оставалась плотно сжата.

– Здравствуйте. – Я придерживалась непринужденного тона, без лишнего дружелюбия. Мужчина не мог находиться в магазине давно, так что вряд ли я им помешала, но все же поспешила обозначить свое присутствие.

Улыбка мужчины расширилась почти до комического эффекта, он быстро потерял интерес к Имоджен и подошел ко мне, протягивая крупную ладонь. На первый взгляд я бы дала ему около шестидесяти лет, но он был в хорошей форме, и его рукопожатие оказалось крепким. Однако теплота улыбки не достигала его ярко-голубых глаз.

– Вы, должно быть, племянница Юдоры. Пенелопа, верно?

– Фиби, – поправила я.

– Ох, точно, конечно. Виноват. Она очень часто о вас говорила.

Но, значит, не настолько часто, чтобы он правильно запомнил имя. Я отпихнула свое раздражение подальше. Со мной беседовал пожилой человек, и, очевидно, он не видел особого смысла в том, чтобы запоминать имя человека, с которым никогда не собирался встречаться. За это его можно простить, так что я оставила все как есть.

– Меня зовут Оуэн Тэлбот, я ваш сосед.

Подумав, что он имеет в виду Лейн Энд Хаус, я ответила:

– У меня нет соседей.

С губ Имоджен слетел легкий смешок, и она быстро прикрыла рот. Оуэн, напротив, растерял дружелюбие и лишь на малую долю секунды продемонстрировал свое недовольство. Это походило на то, как если бы я сидела в школьном классе и заметила на лице учителя проблеск настоящего человеческого гнева.

Мне стало не по себе.

– Я владелец обувного магазина «Тэлбот и сын», всего через одну дверь отсюда, по соседству с «Искусным садоводом». – Он взглянул на мою обувь – поношенные коричневые кожаные сапоги до колена. Оуэн сдержался, не выказывая своих истинных эмоций, но я догадалась, что это не совсем то, что он обычно продает. – Мы торгуем новыми моделями и ремонтируем старые, если вам когда-нибудь… пригодится.

Мне потребовались все силы, чтобы после таких слов не усмехнуться прямо ему в лицо.

– Замечательно. Я оценила, что вы зашли поприветствовать меня.

– Конечно, конечно. – Наш гость обвел взглядом комнату, будто пытаясь найти что-то конкретное, и я сомневалась, что это экземпляр новой книги Джона Гришэма. – Слышал, прошлая ночь выдалась страшной. Я удивился, увидев все эти полицейские ленты, когда приехал сегодня утром.