Книжный магазинчик ведьмы

Мне не терпелось спросить, может ли причиной интереса Дейрдре быть нечто магическое, но я понятия не имела, как коснуться этой темы, не показавшись совершенно выжившей из ума.

– Твоя тетя не хранила в магазине миллионы, но у нее там есть вещи, которые, сдается мне, некоторые могут ценить больше денег. – Эми бросила в мою сторону многозначительный взгляд, отчего в голову пришла мысль, а не пытается ли она тоже что-то донести до меня, не произнося этого вслух.

– Например, редкие книги?

Эми рассмеялась.

– Ты наверняка поймешь, о чем я говорю, когда обнаружишь это. Скажем так: существует веская причина, по которой магазин твоей тети пользовался такой популярностью и приносил хорошую выручку, и она не имеет ничего общего с уцененными книгами.

Я прикусила язык, сомневаясь, готова ли решиться задать вопрос прямо, потому что, если начистоту, почти уверена, что мои слова в любом случае прозвучат совершенно безумно, какие бы намеки ни делала Эми.

– Ты когда-нибудь покупала у нее что-то?

Эми ухмыльнулась.

– Имеешь в виду кроме чая, который храню за прилавком?

Я кивнула.

– Конечно. Думаю, почти все жители покупали в тот или иной момент, независимо от того, признаются они в этом или нет. – Она пожала плечами. – Никто не хочет говорить, что покупал волшебное зелье или заклинание, понимаешь? Гораздо приятнее заявить, что приобрел прекрасный чай, прочитал бумажку, а потом по какой-то совершенно непонятной причине с ними случилось что-то хорошее.

– Значит, это действительно специальные чаи, – взволнованно произнесла я, чуть не уронив свой латте на пол от восторга и облегчения.

Я пока отказалась использовать слово на букву «М», поскольку еще не была готова к такой немыслимой правде, но мне становилось все труднее игнорировать огромные неоновые знаки, указывающие в данном направлении.

Эми задорно рассмеялась.

– Для тебя это сюрприз? Учитывая все то время, что ты проводила в ее доме? Все чашки чая, которые она готовила? Разве тебя не одолевало некоторое любопытство касаемо рецептов или того, как она настаивала на определенном приготовлении смесей?

Я задумалась, пытаясь вспомнить свою юность и все те горькие чаи, что мне приходилось глотать. Например, однажды, когда вечер клонился к закату и я сидела на заднем крыльце после того, как содрала кожу на коленке. А в другой раз тетя присылала мне пакетики розового чая во времена моей учебы в колледже и настаивала, чтобы я оставляла в чашке кристалл розового кварца, когда пью его.

Тогда я считала ее инструкции причудами или просто забавой пожилой дамы. Черт, да половина женщин на моих занятиях йогой в Сиэтле болтали о заряде кристаллов, прочитав очередную статью в каком-то лайфстайл-блоге[14].