Книжный магазинчик ведьмы

К счастью, вчера мне хватило здравого смысла сходить в магазин за продуктами, поэтому я достала один из купленных наборов для приготовления салата и приступила к делу, надеясь, что овощи компенсируют все съеденные за день сладости. Ведь именно так и работает здоровое питание, верно? Салат нейтрализует шоколад?

Я просто продолжала убеждать себя в этом.

И как раз уже собиралась отнести свою большую миску с салатной смесью «Санта Фе» в гостиную, чтобы расслабиться за просмотром «Нетфликса», когда зазвонил домашний телефон, едва не напугав меня до смерти.

Я уже давно не слышала звона какого-либо телефона, кроме мобильного, а мой всегда находился в режиме виброзвонка. Столь неожиданный звук в вечерний час сразу же меня насторожил.

– Алло? – осторожно ответила я.

– Здравствуйте, это миссис Винчестер?

– Мисс, – поправила я, все еще не понимая, несет ли предстоящий разговор какой-то смысл или же невероятно резвый телемаркетолог обновил номер, добавив мое имя.

– Мисс Винчестер, я офицер Крейн. Прошу прощения за поздний звонок, но, боюсь, нам нужно, чтобы вы приехали в магазин вашей тети.

Я взглянула на часы: они показывали чуть больше восьми.

– Всё в порядке, офицер? – Мой разум заполонили образы того, что могло произойти в магазине. Взлом?

– Ну, нет, мэм. Видите ли, похоже, произошло убийство, и мы хотели бы с вами побеседовать.

– Простите, вы сказали: убийство?

11"

"Когда я подъехала к «Кабинету графа», холодный ветер стал настолько пронизывающим, что, несмотря на плотное шерстяное пальто, меня до самых костей пробирал озноб, который я никак не могла побороть.

Но стоило мне только заметить мигающие красно-синие огни и людей в полицейской форме возле входа в магазин, я осознала, что моя дрожь не имеет никакого отношения к погоде.

Я выехала на встречную полосу и не успела далеко отъехать, как меня остановил мужчина в синей форме, направив фонарик в окно моей машины. Я опустила стекло, часто заморгав от внезапного слепящего света, и, прежде чем офицер успел что-то спросить, объявила:

– Я Фиби Винчестер, владелица магазина.

Он выключил фонарик, отчего стало только хуже, потому что теперь у меня перед глазами замелькали только крошечные красные, синие и белые точки на фоне ярких фар полицейского джипа.

– Ах, да. Крейн и детектив ждут вас. – Мужчина указал мне на мое собственное парковочное место, где уже стояли машина полиции и автомобиль без опознавательных знаков, который прямо-таки кричал: «Я принадлежу копу».

Я припарковалась возле мусорного контейнера на противоположной стороне дороги и вышла из машины, ветер тотчас вцепился в мои волосы и одежду. Воздух пах как при смене сезонов, когда облака начинают вспоминать привкус снега.