Книжный магазинчик ведьмы

 – Голос у нее звучал слишком воодушевленно для столь раннего утра. – Ты, должно быть, Фиби, племянница Юдоры. Я хотела зайти вчера, но не успела. – Она прислонила метлу к фасаду магазина и спустилась по единственной ступеньке навстречу мне. Ростом женщина была всего около пяти футов и трех дюймов[20], может, чуть выше Дейрдре, а в темных волосах виднелась седина.

К этому моменту я уже перестала удивляться тому, что люди узнают меня в лицо, и просто решила, что в городской сводке новостей разместили мое фото.

Я протянула ей руку.

– Фиби Винчестер, рада познакомиться.

Женщина крепко пожала мне ладонь."

"– Я – Сумико Танака, мы с мужем, Хидео, управляем магазином «Искусный садовод». Надеемся, когда освоишься в городе, ты позволишь пригласить тебя к нам на ужин.

Сумико не стала дожидаться моего ответа, а подняла один палец, словно о чем-то вспомнив, и быстро зашла в магазин. А когда вернулась, несла в руках комнатное растение с темно-зелеными листьями, на которых смешались желтые и оранжевые оттенки, из-за чего казалось, что растение полыхает.

– Кротон, – пояснила она, протягивая мне горшок. – Подарок.

– Ох, Сумико, я не могу. Это слишком щедро.

Она пренебрежительно махнула рукой и прищелкнула языком.

– Прошу. Мы долгое время были друзьями твоей тети, а теперь и твои друзья. Если тебе что-нибудь понадобится, обязательно забегай и спрашивай. Даешь слово?

Я кивнула. Раз уж выдалось пообщаться с еще одними соседями, я наспех расспросила ее о Буллоках, но Сумико с Хидео жили в городе всего около пятнадцати лет, то есть они приехали уже после того, как Джордж покинул Рейвен Крик. Сумико даже не слышала о нем, не говоря уже обо всех слухах, которые распускали местные жители.

Я отнесла подаренное растение в магазин и поставила его на подоконник в книжном отделе, чтобы оно получало достаточно света, а главное, чтобы я не забывала его поливать.

Накануне вечером Имоджен навела в магазине порядок, но в тележке еще оставалось несколько книг для последующей раскладки, что послужило легким способом убить немного утреннего времени, пока я размышляла о своих беседах с Эми, Оуэном и Сумико. Еще мне предстояло оформить заказ на новые книги. Хотя Юдора сделала это наперед, так что мы получали новейшие издания в течение нескольких недель, мне все еще нужно было просмотреть каталоги издательств, дабы оценить, что мы хотим иметь в наличии, особенно к приближающемуся Рождеству. Кроме того, у нас появилось несколько специальных заказов от клиентов, и я желала убедиться, что они прибудут как можно скорее.

Погрузившись в работу, я делала перерывы только для того, чтобы вытащить одну буханку хлеба и заменить ее другой. Я оставляла их остывать в подсобке, наполняя магазин непередаваемым аппетитным запахом свежей закваски.