Книжный магазинчик ведьмы

Она напоминала ту, что сделали в 2000 году, на которой изображены мы трое, но на этот раз на кадре только они, оба подростки, неловко гримасничающие перед камерой."

"Странно, что они продолжали проводить здесь время без меня.

Хотя, может, и нет. В конце концов, ребята жили в городе и хорошо знали Юдору. Вероятно, в этом не было ничего необычного. Она создавала иллюзию присмотра, позволяя детям в основном действовать по своей воле. Если ты возвращался домой до ужина и не причинял серьезного вреда себе или чужому имуществу, то Юдора считала любое занятие законным.

Я вспомнила, как однажды летом мы построили причудливый форт в лесу за участком Юдоры. У него были добротные стены и крыша, и мы проводили там все свободное время, придумывая истории и разыгрывая сценки, которые, возможно, были для нас немного ребяческими, но в тот момент мы еще оставались преданны своему детству.

Меня заинтересовало, сохранился ли форт. Скорее всего, он уже не в лучшем состоянии, но мы вложили в него столько сил, и он простоял так много лет. Я бы удивилась, если бы Юдора его снесла. Тетя любила хранить вещи, которые вызывали эмоциональный отклик, даже спустя годы после того, как те утратили свое назначение.

Отчасти мне хотелось надеть сапоги и проверить прямо сейчас, но более логичная сторона моей личности напомнила, насколько безумно было бы бродить по темному лесу в поисках форта, которого, возможно, там вовсе и нет.

По какой-то причине казалось, что, найдя его, я смогу разузнать, почему Лео и Рич вели себя так подозрительно с тех пор, как я вернулась. Конечно, внешне Рич оставался безупречным джентльменом, но и пальто, и его самостоятельное расследование убийства вызывали у меня массу вопросов, тем более что он, похоже, твердо был настроен не позволить мне углубиться в это дело. Бесспорно, Рич – частный детектив и бывший полицейский, но ему следовало понимать: тот факт, что он вмешивается в раскрытие убийства, произошедшего у него на заднем дворе, выглядит несколько странно.

Не то чтобы я тоже не совала нос куда не следует…

Когда-то эти парни были моими друзьями, но за последние двадцать лет многое изменилось. Судьба повела нас разными дорогами, мы повзрослели, обзавелись своими проблемами и собственной историей жизни. Эти мужчины – уже не те мальчишки, которых я знала в юности. Да и я, разумеется, уже не та.

Я поставила фотоальбом обратно на полку и взяла другой. В этом хранились снимки из поездки Юдоры в Дарджилинг: она позировала на фоне прекрасных горных пейзажей, где туман прилипал к зеленым холмам, словно дымчатая шаль. Могучие Гималайские горы выглядели маленькими и невзрачными на этом фоне, но я знала, что позже в альбоме мне встретятся фотографии ее похода в базовый лагерь Эвереста.