Страж. 3 книги

Но — едем…

Погода, прямо сказать — не радует. Дождь, слякоть, ещё и тело всё ломит…

Так что на место я приезжаю уже достаточно поздно, но хоть не совсем в темноте — и это радует.

Увидев меня, Ривас Пир откладывает в сторону молот и окликает мальчишку, который стоит у мехов.

— Йовер! А ну — дуй к старосте! Гость у нас!

А у него тут тепло! Придвигаюсь поближе к очагу и протягиваю к огню задубевшие руки.

— Кто это так тебя? — замечает кузнец подранную одежку.

— Да… налетел тут один… зверь неведомый… В повозке лежит… Там, кстати, и для вас кой-чего полезное есть, глянь!

Мастер заинтересованно приподнимает бровь, вытирает руки какой-то тряпкой и, накинув плащ, выходит под холодный дождь.

Не успеваю я перевести дух, как он возвращается.

— Ты серьёзно?!

— В смысле?

— То, что лежит на рогоже — это тот самый зверь, что на тебя напал?

— Ну да… этот. А что тут такого необычного?

Кузнец подходит ко мне и внимательно осматривает. Трогает царапину на пластине, разглядывает плечо… Особо останавливается на царапине.

— Ну… — качает он головой. — Даже и не знаю, что сказать… Ты хоть в курсе, что это за чудовище?

Ну… маловата это кошечка для столь громкого названия.

— Нет.

— Это церкан! Или, если хочешь — вур!

Пожимаю плечами — эти слова мне незнакомы.

— Да, драчун неслабый…

— И только-то?! — ухмыляется собеседник. — Да это же наихудший кошмар, который только можно вообразить!

— Отчего же кошмар? Вполне красивый, между прочим, зверь — одна шкура чего стоит! Опасный — не без того, так какой хищник не таков?

— Церкан, — усаживается на лавку кузнец, — это самый жуткий зверь, какого только можно вообразить. Он каким-то образом ухитряется так запутывать и обманывать человека, что тот почти всегда пропускает момент прыжка. Говорят, что он своим рычанием может вызвать жуткую панику даже у десятка охотников!

Вот в это — верю! Как вспомню этот жутковатый звук… небось и здесь не без колдовства…

— Кроме того, — продолжает собеседник, — это невероятно злопамятное существо! Мне рассказывали, что подраненный противником церкан шел по его следам около месяца! Причём, прошёл за ним достаточно далеко — аж в соседнее графство. Его обидчик был богатым человеком, его дом охраняли — но ничего не помогло. Вур забрался на крышу, проделал в ней дыру и спустился вниз. И убил всех, кто находился в доме. Хозяина — последним.

Ничего себе ""кошечка""…

— Ты убил церкана… Что ж, значит, один из вас оказался сильнее! Но знай, теперь любой его сородич станет твоим кровным врагом. Это исчадие зла как-то умеет помечать своего убийцу перед смертью. Поэтому, на любой облавной охоте никто не встанет с тобою рядом — церкан учует своего врага и придёт. Женщины снимут шкуру и выделают её.