Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

– Как?"

"– В последнем письме он заявил, что желает, чтобы – как он выразился – я тщательней участвовала в жизни города. Он написал, что пришлет ко мне гонца, который все разъяснит. Так что я приказала слугам впускать любого дворянина без монограммы на рукавах, который появится в ближайшие дни. Потому что я не думаю, будто граф пришлет кого-то официально.

Альтсин кивнул:

– Понимаю, госпожа, но я спрашивал не о том. Как он может заставить тебя слушаться?

Она заморгала, явно удивленная:

– Ты не слышал? Не установлено, кем был тот человек, которого убил Эвеннет. Даже ясновидцы не сумели установить его личность, и, к счастью, никто пока что не связывает неудачное покушение со мною.

– Кроме графа? – догадался я.

– Да. Полагаю, что граф как-то о нас узнал. А если объявит нынче, что мой любовник хотел его убить… Мне наступит конец. Мой нейтралитет, моя свобода исчезнут. Может, если мне повезет, я не повисну в петле.

– Графу не пришлось сильно напрягаться, измышляя что-то. Я готов поспорить, что наш молодой барон ему все об этом сказал.

– Не принимаю спора, – обронила она и сразу же обеспокоенно улыбнулась: – Прости, дурная шутка. Не знаю, что мне подобает делать. В любой момент Терлех пришлет кого-то ко мне и попытается согнуть меня согласно своей воле, превратить в служанку. И мне не выбить это оружие из его руки.

Вор покивал, прищурился, размышляя:

– Когда я входил в Клавель, стражник впустил не меня, а мою одежду. Смотрел только на шелка и атлас… Я готов спорить, что, прикажи ему кто описать мое лицо, самое большее – сумел бы припомнить лишь цвет моих волос… Не… не перебивай меня, госпожа. Санвес проведывал тебя раз в несколько дней, порой и реже, верно?

Альтсин поднял глаза, встретив удивительно сосредоточенный взгляд. Несмотря ни на что, была она дочерью Высокого города. Знала толк в интригах и подлостях с того момента, как ей перерезали пуповину.

– Да.

– Преимущественно вечерами?

– Да.

Она не зарумянилась, хотя он на это немного рассчитывал.

– Твоим слугам можно доверять?

Зато теперь ее щеки покрылись бледным румянцем.

– Некоторые работают в моей семье уже пять поколений, я всех знаю по именам и фамилиям, – ответила она медленно, таким тоном, словно бы он поставил под сомнение гармонию окружающего ее сада.

Альтсин думал.

– Если бы… – начал он неторопливо, гонясь за убегающей мыслью. – Если бы в твоем обществе появился некий длинноволосый блондин в шелках, которого бы ты стала называть Санвесом… Пусть бы только раз, или – лучше – если бы все увидали, как ты едешь с ним в карете, издали, но так, чтобы не было и сомнения, что это…

– Все еще он? – подхватила она. – И что потом?

– Устроишь ему серьезный скандал, так чтобы увидели свидетели, – и выгонишь.