Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Говоря «неподалеку», Деаргон, похоже, имел в виду немаленький кусок побережья, поскольку всякий город и село в радиусе сотни миль от Понкее-Лаа полагало, что кости чудовища погребены именно подле него.

– Но триста лет тому к нам пришла Меекханская империя с ее культом Великой Матери. И хотя я и сам в глубине души отдаю ей надлежащие почести, не могу позволить, чтобы амбиции некоторых из жрецов, по-своему перетолковывающих святые книги, отвращали нас от почитания наибольшего из опекунов человечества. Я понимаю меекханцев, ибо у начал своей империи они вели кровавые битвы со жрецами Владычицы Битв, теми, кто позабыл об истинном служении и пытался создать собственное государство. Однако вскоре наступят времена, когда Реагвир займет надлежащее ему место на троне, что стоит так же высоко, как и трон Великой Матери. Как оно и пристало благороднейшему из Первородных.

Внезапно жрец широко улыбнулся.

– Уф, однако я что-то разговорился. Ты ведь уже понимаешь, к чему я веду?

Альтсин осторожно кивнул:

– Ваше преподобие полагает, что за кражей стоят жрецы Великой Матери?

Взгляд карих глаз сделался смертельно внимателен:

– Сыне, оброни я когда-нибудь подобное обвинение, и через час весь город стоял бы в огне. Правда такова, что мой храм из года в год обретает все новых прихожан. И правда еще такова, что так происходит благодаря Мечу. За последние двадцать лет число верных, что приходят в храм Реагвира, возросло шестикратно, – вздохнул он. – Возвращаясь же к твоему вопросу: я знаю бо?льшую часть иерархов-матрианистов в княжестве и не думаю, чтобы они могли иметь с этим что-то общее.

– Потому вы подозревали именно меня?

– Что ж, – жрец развел руками. – Я нынче в некотором отчаянии. А Цетрон сказал, что знает лишь одного безумца, который мог бы решиться на подобную кражу. По крайней мере именно такие слова он и использовал.

– Спасибо.

Цетрон странно скривился:

– Только давай без сарказма, Альт. Дело-то серьезное.

– Именно так, сыне. На твое счастье, он убедил меня, что ты – рассудительный человек, то есть, хотя я и не должен за такое хвалить, ты веришь в богов достаточно, чтобы не переходить им дорогу, и держишься подальше от дел веры. А потому, вместо того чтобы прямо с мола бросить тебя в подвалы, я пригласил тебя сюда. Кто бы за этим ни стоял – он нанес сильный удар. Меч был нашей важнейшей реликвией. Он совершал чудеса.

Альтсин вспомнил городские чудеса последних лет. Исцеления слепых, хромых и парализованных. Немые от рождения, принимающиеся болтать, словно нанятые, и девяностолетние старцы, становящиеся отцами троен. Однако он не был до конца уверен, какой из храмов приписывал себе авторство этих чудес. Наверняка ведь все сразу.