Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

– Сейчас мы ими займемся. – Склонившись над сыном, она говорила ломким голосом, короткими, рваными фразами: – Я… я всего лишь женщина с равнин, воин. И у меня нет причин любить сынов иссаров. Мой отец и брат погибли от ваших мечей. Но… но сегодня ты спас жизнь моего сына. Я…

Она взглянула вверх на укутанную фигуру. Аэрин удивился, увидев, что она плачет.

– Я… чувствую, словно предаю их память. Но если бы тебя нынче здесь не было… – Она оборвала себя. Вытерла рукавом слезы. – Могу только повторить вслед за мужем – прошу, останься, Йатех. Останься и охраняй мою семью.

Только сама Великая Мать знала, чего ей стоило произнести эти слова.

Иссар стоял перед ними, чуть-чуть раскачиваясь вперед-назад. Аэрин знал, что он молится. Схватил жену за руку, призывая взглядом к тишине.

Наконец Йатех сделался неподвижен. Из-под витков материи донесся тяжелый вздох:

– Хорошо, Элланда и Аэрин-кер-Ноэль, я останусь в вашем доме и стану его охранять так, как если бы он был моим собственным.

Он поклонился им с достоинством.

– Еще одно, Йатех… – Аэрин только теперь кое-что вспомнил.

– Да?

– Спасибо.

* * *– У-у-ух, я и не думала, что такое вообще возможно. – Она потянулась, словно кошка, просыпающаяся от дремы на солнышке. – Как ты это сделал? Надо положить одну ногу сюда, вторую – туда, а третью… ох, это была не нога.

Они оба рассмеялись.

– Через минутку покажу тебе снова. Но сейчас…

Она услышала, как он встает и ходит по комнате. Звякнуло стекло.

– Я надеюсь, что ты любишь теплое вино. Другого у меня нет.

Она ощутила кубок в ладони, вино было терпким, сладковато-терпким и крепким.

– Красное альтарское, любимое вино отца.

– Он дал мне несколько бутылок.

– А ты его любимчик. Иногда мне кажется, что Эраф должен тебе завидовать.

– А ты?

– Я? Я – твоя любимица, верно?

– Так и есть. Ты, и Серен с кухни, и та новая служанка, как там ее… Ох! – застонал он, когда она ткнула его в солнечное сплетение.

– Не советую тебе вспоминать ее имя, – проворчала она, массируя себе запястье. – Ты и вообще не должен знать имен других девушек. Не после того, что я им о тебе понарассказала.

– Ха! Так это твоих рук дело. А я все думаю, отчего они убегают, едва меня завидев. Своему кузену ты тоже нарассказала сказочек?

– Хергену? Нет, этот-то всегда был паяцем и сам.

* * *Аэрин шагал по саду своей городской резиденции, искренне жалея, что не находится нынче где-нибудь в другом месте. Решающее значение для появления этой мысли имело присутствие племянника. Молодой офицер, недавно представленный к званию лейтенанта четвертой роты полка Леопарда, гордо вышагивал в начищенной до блеска кольчуге, в шлеме и с мечом. Серый плащ, обшитый красной оборкой – знаком ранга, – носил он так, словно тот был императорским пурпуром.