Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Иначе окружающая реальность побеждала, а цвета, запахи, звуки и формы начинали атаковать его со всех сторон, придавливали, пытались затолкать в маленькую, тесную комнатку его головы и затворить в ней навсегда. Это лот-Менхе приказал самым умелым алхимикам и медикам Империи составить для него лекарство, микстуру, которая позволяла миру становиться серым, стерильным и тихим, но одновременно не сдерживала важнейшие умения разума Люво-асв-Нодареса: умения справляться с заданиями. Но он не мог пить его постоянно, поскольку побочные эффекты, такие как бессонница и понос, могли его убить. Так что он принимал лекарство, только когда его ожидала напряженная работа или когда он готовился выходить в люди.

Среди ближайших к нему персон только Второй и император знали об этой тайне. Псарню удалось убедить, что Люво употребляет легкие наркотики, чтобы подстегивать разум, благодаря чему Эвсевения относилась к нему несколько легкомысленно. Зато императору Первая Крыса мог доверять, пока оставался для него полезным — по крайней мере, так следовало из холодной аналитики Люво. Сейчас его отстранили от важных дел — но даже это было заданием, требующим от Люво использовать свой интеллект в полной мере. Салурин же проявлял слишком сильную подозрительность ко всему миру, чтобы выдать кому-то его секрет, предпочитая придерживать оный про запас, «на всякий случай».

Люво потянулся в кресле и раскрыл глаза. Чернота полок уже сделалась серостью темной, белизна книг — серостью светлой. Свет, вытекавший сквозь матовые стекла ламп, был нейтрален и равнодушен — ни теплый, ни холодный. Луво встал, принюхался: никаких запахов; причмокнул: вкус ванили и орехов исчез. В эту минуту он мог бы выпить кубок меда и кубок сока квашенной капусты — и не сумел бы сказать, что из них что. Ну, может, разве что мед все равно был бы гуще.

Его сознание даже подпрыгивало от нетерпения.

Еще минута, сперва требовалось закончить несколько дел.

Он потянулся к тайнику под креслом и вынул большую бутылку с лекарством. Наполнил и старательно закрыл фарфоровую фляжечку, после чего поставил оба сосуда на место. Это была порция, соответствующая его возрасту и весу, он уже много лет самостоятельно рассчитывал ее. В своих комнатах у него имелось несколько тайников с микстурой, а еще он всегда носил две бутылочки с собой. Каждая обеспечивала его пятью-шестью часами спокойствия, каждая была на весь золота.

Он потянулся и прошел в третью комнату своего царства, где чаще всего работал, читая рапорты и анализируя новости, собранные Норой. Это было его место и его жизнь. Эаргон-лот-Менхе стал его избавителем и наставником, мастером и богом, предложив ему работу во внутренней разведке.