Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

То есть была бы такой, когда бы не подтверждала подозрения Альтсина касательно природы силы, которая так разъярила Владычицу Льда.

Когда он вернется, придется серьезно поговорить с Оумом.

Но пока что, чтобы не выпасть из роли, ему приходилось притворяться удивленным и настроенным скептично.

— Плавающая гора? Ты уверен?

Солдат кивнул:

— Ага. Черная, словно ночь, огромная, как город. Длиной в полмили, а может, и больше. Вынырнула из тумана, кроша лед и несясь прямо на нас. Наши собаки не были достаточно быстры, чтобы сбежать, а потому мы атаковали.

— Что вы сделали?

— Атаковали эту гору. Ее хребет был наклонным, — Гессен ладонью показал, насколько сильно, — а потому… ну, знаешь… на него можно было въехать. Ну мы и попытались, как и остальные. Нам не удалось.

Только и всего, несколько слов, чтобы рассказать наиболее странную историю, о которой Альтсин слышал. Чтоб богов корчи взяли за их старые грехи и тайны. Эти солдаты бросились на штурм горы, что плавала среди льда.

Безумцы. Прекрасные безумцы.

— И что потом?

— Наши собаки и сани упали в воду, а мы оказались на льдине. Дрейфовали. Дни и ночи. Лед таял слишком быстро, прогалины между льдинами росли на глазах, однажды нам удалось перескочить на больший кусок, но вода подхватила его и вынесла в открытое море. Потому мы и ждали…

— Смерти?

— Хотя бы чего-то.

Гессен глянул на вора с выражением лица, которое могло значить что угодно. Гнев, гордость, веселье.

— Утонуть — дурная смерть для горца. А потому мы держались льдины, даже когда от нее осталось всего ничего, а вода начала мочить нам задницы. Но, как видно, стоило ждать.

Солдат замолчал, внимательно глянул на Альтсина, а гримаса его превратилась в вежливую улыбку.

— Извини за интерес, но что чародей из далекого города делает здесь, на севере?

Вежливость вежливостью, но сейчас, когда стражник отдохнул и набрался сил, он задавал себе, должно быть, ужасно много вопросов.

Вор послал ему измученный и раздраженный взгляд. Как и должно высокомерному магу.

— А тебе недостаточно того, что я вынул вас из воды?

— Пожалуй, и достаточно. Но мой отец говорил ровнехонько то самое каждому пойманному лососю. А потому — пойми мое любопытство…

Улыбка Гессена оставалась вежливой, но в глазах его светилась осторожность.

Альтсин вздохнул.

— Пытаюсь узнать, с насколько серьезными проблемами столкнутся наши корабли в ближайшие годы. Сколько пиратских кораблей отправится на юг и насколько большой флот придется выставить городу, чтобы их сдержать. И самое важное: что тут, проклятие, случилось, и не начнут ли из-за этого несбордийцы доставлять нынче проблем больше, чем обычно.

— Не понимаю.

— Чего именно? — Пришло время для очередного фрагмента его сказочки, хотя на этот раз она полностью состояла из истины.