Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Наедине отравитель порой называл ее дикаркой, а порой, когда они ссорились особенно отчаянно, — тупой беременной обезьяной. Зато в обществе других выказывал Деане чрезмерное уважение, подчеркивая ее положение Госпожи Пламени и разыгрывая всю эту комедию. Но нещадно раздражал ее этим. Что еще хуже, его это, похоже, отлично развлекало.

— Что мы знаем?

Оба аф’гемида подошли к столу, позвякивая доспехами. Буйвол склонился над картой, словно железная гора.

— Госпожа Пламени, могу я сказать первым?

— Да.

— Вести пришли поутру. Несколько дней назад — тут информация противоречива, и мы точно не знаем, когда именно, четыре или пять, — армия Северной Гегхии под командованием Хантара Сехравина напала на лагерь Кровавого Кахелле. У них было много магов, и те попытались буквально выкурить рабов с Халесийской возвышенности на равнины к востоку. Огнем.

Деана кивнула. Как меекханцы, так и иссарам ценили магию на поле битвы, но никогда не ставили ее на первое место. Основывать всю тактику на чарах — рисковать: если маги устанут либо погибнут, ты останешься с пустыми руками против разъяренного врага.

Она взглянула на карту. Северная Гегхия не граничила с возвышенностью, а значит… Такое стратегическое мышление, планирование, предвидение реакции вражеской армии — почти как поединок в темной комнате с врагом, чье оружие и любимый стиль боя тебе не известны. И только когда он сделает движение, когда запоют клинки, ты начнешь его узнавать и с каждой атакой — увеличивать свои шансы. Что князь Гегхии хотел сделать, если бы его план удался?

Деана постучала пальцем в восточную часть границы между Коноверином и Вахеси.

— Значит ли это, что остальная гегхийская армия, в том числе и слоны, стоят где-то здесь? У нас или в Вахези?

Коссе Олювер кивнул:

— Мы так думаем, госпожа. Слоны и часть лошадей и…

— Сколько слонов?

— Госпожа? — Буйвол нахмурился, и некоторое время было заметно, как дисциплина в нем сражается с удивлением. Как это? Какая-то женщина, пусть даже избранница самого Агара, вмешивается и перерывает его на полуфразе? Спрашивая о делах, в которых она ничего не смыслит?

Дверь отворилась, и вошла Варала. Деана приветствовала ее кивком.

— Тебя задержало нечто важное?"

"Олювер фыркнул, теперь явно раздраженный. В его представлении военные советы выглядели совершенно иначе. Прежде всего в них не принимали участия бабы. Никакие.

— Эта новость может и подождать. — Варала взглянула на стол и карты. — Я что-то пропустила?

— Я спрашивала, сколько Гегхия выставила против нас слонов.

— В последние годы они держали порядка сотни боевых животных, — с сопением заговорил снова Буйвол.