Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Шум, бормотание, смешки наполнили пространство. Кеннет, однако, не дал себя обмануть: внимание всех все равно сосредотачивалось на главном столе.

– И если я еще раз услышу этот фокус с голосом, – Аэрисс разодрал вторую куропатку, – то сделаю из твоей шкуры ножны для меча.

Седоволосый тахг улыбнулся, извиняясь, Исаве.

– Простите, госпожа графиня, наш простецкий язык. Жрецы Сетрена называют сие Фырканьем Быка, жрецы Реагвира – Шепотом Битвы, наверняка в каждом храме есть свое именование для этого фокуса. Его назначение – чтобы в битве все солдаты слышали голос командира, несмотря на крики, рык и лязг оружия. Увы, поскольку одновременно слышат его и солдаты противника, сперва необходимо оговорить всякие сложные пароли и обучить им армию. Но это умение полезно и во время богослужений. И, чтобы уж мы оставили эту тему, се наш гость, Йавен Одеренн. Официально – жрец Сетрена, духовник моей сестры и, возможно, ее любовник. Неофициально – слуга Сетрена-Воителя, присвоивший себе титул Красного Рога или же боевого жреца культа. Однако призвать силу бога в чьем-то доме без согласия хозяина – это просьба о поцелуе земли.

Исава несмело улыбнулась:

– Поцелуй земли?

– Таково наше традиционное наказание. Мы кладем приговоренного лицом к земле, накрываем доской и возлагаем на нее камни. Пока тот не задохнется… ох, вы побледнели. Может, еще вина?

– Да, прошу вас. – Графиня пододвинула тахгу свой кубок. – Еще немного, еще… хватит.

Отпила глоточек.

– Я уже говорила, что оно – прекрасно? – послала она тахгу сладкую улыбку.

– Виноградники южного Лодентрея. Добро, которое мы можем получить лишь с помощью торговли и обмена, как и шелк, хорошую сталь, фарфор, стекло и другие вещи, каких сами мы не производим, но которыми охотно торгует империя. Только отдельные глупцы все еще морочат себе голову военной славой и силой Сетрена-Воителя. С севера у нас горы и племена аг’хеери, которых меекханцы называют ахерами. На юге – Савехде, и его князь обещал превратить наши дома в хлева для своих свиней. На западе над морем растут несборские поселения, поскольку там слишком много островов и фьордов, чтобы мы сумели проконтролировать побережья. С четверть века единственная спокойная граница у нас – на востоке, и вот некий молодой глупец решил разжечь вдоль нее огонь.

– Я…

– Молчи, парень, пока сидишь за моим столом. Знает ли госпожа графиня, что представляет собой та церемония? Та, в которой принимал участие Навер?

– Нет. – Исава-кан-Лаверр скромно потупила взгляд. – Я не поклоняюсь Сетрену."

"– Конечно, Сетрена в империи в качестве патрона чаще выбирают воины, он ведь, говорят, некогда соревновался с Реагвиром за титул Владыки Битв.