Марианна. Книги 1-6

— Мне не хочется спать! — сухо бросила Марианна, которая и в самом деле проспала весь день, и теперь нетерпение терзало ее не меньше, чем беспокойство.

Необходимо, чтобы она смогла повидать Жана без свидетелей, чтобы она смогла объяснить, чего она от него ожидает и что он может сделать для их общего спасения. Плотней закутавшись в драгоценную ирландскую шаль, она вызывающе добавила:

— А что же теперь делать? Вновь забраться в этот комод, который служил мне кроватью?

Морван рассмеялся.

— Я вижу, вы недооцениваете наши закрытые кровати, очень уютные, когда охватывает холод. Но чем же вам заняться, если вам спать не хочется? Прогулкой? Ночь слишком темная и холодная.

— Благодарю! У меня нет ни малейшего желания снова увидеть трупы несчастных, которых вы безжалостно убили на пляже.

— Не считайте меня ребенком, моя дорогая! А чем занимаются таможенники и береговая охрана? Я хорошо знаю. Их не часто увидишь на наших широтах, которые внушают им страх своей грубостью и дикостью обычаев. Впрочем… утопленники брошены обратно в море, остальные заботливо погребены. Знаете, мы не так уж много убиваем! — добавил он с иронической улыбкой, вызвавшей у Марианны желание дать ему пощечину.

Чтобы не пробудить его подозрительность, она согласилась на предложенную им партию в шахматы. В эту крестьянскую кухню по приказу разбойника внесли и поставили против огня драгоценный маленький столик, на котором сверкала серебром и старинным хрусталем шахматная доска с фигурами и два обтянутых светлым шелком изящных кресла."

"— Это самое теплое место в доме, — заметил он, усаживаясь и приглашая Марианну занять другое кресло. — У меня, конечно, есть своя комната, но там камин тянет плохо и можно замерзнуть. К тому же, — добавил он, так широко улыбаясь, что из-под маски сверкнули его волчьи зубы склонить меня к участью в ней так же легко, как к этой! сыграть со мной в значительно более пылкую игру… Ведь вы гостья, посланная Богом и Принцами… пока нет доказательств, опровергающих это!

— Я полагаю, — парировала, не моргнув, Марианна, — что эта игра требует двух участников. И вам не удалось бы склонить меня к участью в ней так же легко, как к этой! Зато мне было бы приятно, если бы вы наконец сняли эту маску. Ваше бархатное лицо пугает меня.

— То, которое спрятано, испугает вас в сто раз больше! — сказал он сухо. — Если вам так хочется знать, милое дитя, я изуродован! Злополучный сабельный удар у Киберона, где мне удалось спастись от резни и в общем-то дешево отделаться. Итак, оставим в покое мою маску, дорогая, и будем играть.

Марианна уже давно научилась искусству игры в шахматы. Аббат де Шазей — страстный игрок в бесчисленных партиях — терпеливо развивал в ней чувство стратегии.