Марианна. Книги 1-6

Ты упала мне с неба однажды вечером, как прекрасная звезда, но ты могла быть кем угодно: ловкой авантюристкой, куртизанкой, агентом принцев, преданной любовницей нашего дражайшего «Талейрана»… и ты должна придать, что последняя возможность была наиболее правдоподобной. Отсюда и испытание. Я должен был узнать, каков в действительности твой характер.

— Испытание, во время которого я могла умереть, — промолвила Марианна, еще слишком потрясенная, чтобы испытать облегчение.

Однако слова Дюрока мало-помалу пришли ей на память. Она поняла, что они нашли путь в ее сознание, и теперь она увидит новыми глазами этого необыкновенного человека и, в особенности, его подлинное величие.

— Ты сердишься на меня, не так ли? Но это пройдет. Ты должна понять, что я имею право знать все о той, кого люблю.

— Значит вы… любите меня?

— Не сомневайся в этом ни на мгновенье, — сказал он мягко. — Что касается меня… ты не представляешь, скольких женщин пытались послать с корыстными целями в мою постель. Все, кто меня окружает, пытаются подсунуть мне любовницу, чтобы иметь какую-нибудь выгоду. Даже члены моей семьи! Особенно члены моей семьи, и особенно с тех пор, как я вынужден был развестись с Императрицей. Моя сестра Полина презентовала мне несколько недель назад одну из своих фрейлин, некую мадам де Мати, впрочем, очаровательную.

— И… она имела успех?

Он не мог удержаться от смеха и, странное дело, именно его смех, молодой и задорный, развеял ревнивые подозрения Марианны лучше всяких слов.

— Да, — признался он, — вначале! Но я не знал тебя. Теперь все изменилось.

Он осторожно положил руки на плечи Марианне и привлек ее к себе. На этот раз она позволила это сделать, однако, еще с некоторой напряженностью. Она изо всех сил стремилась постичь его, уловить стремительный ход его мыслей, восхищавший и пугавший ее. Она чувствовала, что ее любовь к нему не только не ослабела, но, наоборот, вышла из этого кошмара еще более сильной. Только он причинял ей такую боль!.."

"У нее было ощущение, словно она постепенно возвращается к жизни после тяжелой болезни. Она попыталась улыбнуться.

— Итак, — едва промолвила она, — я выдержала экзамен?

Он прижал ее к себе, сделав ей больно.

— Бесподобно! Ты заслужила быть корсиканкой! Хотя нет, ведь у тебя не рабская душа, гордая маленькая бывшая! Ты не двуличная, не корыстолюбивая, а только прямолинейна, искренна, честна. Если бы ты была такой, как я одно время опасался, ты капитулировала бы по всем пунктам, но ты не уступила ни на волосок! Между тем… ты не могла догадаться, как я прореагирую… именно ты, совершенно не знавшая меня! Я люблю тебя, Марианна, можешь быть уверена в этом и во всем остальном.

— Не только мой голос и тело?

— Дурочка!

Тогда, наконец, она сдалась. Наступила нервная разрядка.