Сборник космических циклов. Книги 1-24

Мы не знаем, где находится планета. Мы даже не знаем ее названия. Если бы мы все это знали, мне не пришлось бы тебя туда посылать.

— Ничего себе ориентировочка!

— Нет ничего проще, чем попасть на эту планету…

— Тогда странно, что вы до сих пор о ней ничего не знаете.

— Оттуда никто не возвращался. Поэтому и не знаем. Арктуриане отправляют на свое строительство всех наших пленных. Они очень торопятся, и, по-видимому, там есть такой вид работ… Ну, в общем, такой, на который годятся только заключенные.

— Вернее, смертники.

— Мы этого не знаем. Можем только догадываться. У меня до сих пор не было достаточно квалифицированных людей, которым я мог бы поручить подобное задание.

— В самом деле, почему бы не попробовать?

— Твой сарказм совершенно неуместен! — Новиков выдержал насмешливый взгляд Логинова, но было заметно, что это стоило ему немалых усилий. — Я бы и сам не отказался от подобной миссии, если бы не был столь необходим адмиралу.

— Я понимаю. Так это приказ?

— Официально — нет. Скорее просьба. Фактически ваша команда не существует, ее нет больше в армейских списках. А ты у нас герой. — Прищурившись, Новиков с минуту рассматривал Логинова, словно увидел его впервые, затем добавил, подчеркнув последнюю фразу: — Правда, посмертно.

— И тебе хочется привести в соответствие с реестром флота фактическое положение дел, не так ли?

— Не говори ерунды. Мне нужна от тебя информация, а для этого ты должен остаться живым.

«Как я понимаю, до поры до времени», — с горечью констатировал Логинов.

— И каким же образом я смогу ее отправить, эту самую информацию? Мне следует обратиться в местный отдел доставки?

— У тебя будет импульсный галопередатчик.

— Для него требуется такая мощность, что на передачу, насколько мне известно, остается сотая доля секунды, даже при сжатом пакетном сигнале я смогу передать всего пару слов.

— Больше и не надо. Нам вообще ничего не нужно, кроме галактических координат этой планеты.

— И как же я их получу, эти самые координаты? В моем распоряжении вряд ли окажется штурманская рубка, если я попаду на строительство в качестве заключенного.

— Все, что от тебя требуется, — нажать на кнопку передатчика. Сделай это, как только окажешься на поверхности планеты, и вторая звезда тебе обеспечена. День и ночь наши навигационные спутники будут следить за твоей несущей частотой. Для того чтобы вычислить местоположение передатчика, им будет достаточно любого, самого короткого импульса.

— Ну а если я все-таки откажусь? Мне кажется, ты что-то говорил насчет того, что не имеешь права отдавать прямых приказов погибшему герою, вычеркнутому из реестра флота.

— В любом случае тебе придется отправиться на Арутею, несмотря на весь твой сарказм. Пока еще у тебя есть выбор.