Сборник космических циклов. Книги 1-24

— Ну, я сидел себе за столиком, тихо-мирно пил хмельник. Подсели два каких-то типа с девицей…

— Девица хоть соответствовала твоим ожиданиям?

— Вполне. Вот только ожидания не оправдались. Не знаю, что именно они сделали: подсыпали мне что-то в бокал или включили спрятанный под одеждой парализатор… Очнулся я уже на корабле.

— На арктурианском, разумеется.

— А ты-то откуда знаешь?

— Догадался. Я, знаешь, очень догадливый.

— Ну, дальше и рассказывать-то особенно нечего. Дальше меня попросту завербовали. Так что теперь я — арктурианский шпион.

— Поздравляю. Для карьеры переводчика — совсем неплохо. И на что же они тебя купили? Чем собирались рассчитываться за твою информацию?

— Ну, поскольку арктурианские крелики меня не слишком интересовали, они обещали выправить мне ихнее гражданство, а к тому моменту, когда Земля станет арктурианской колонией, это может весьма пригодиться.

— Понятно. Какого рода информация их интересовала?

— Они хотели знать, куда мы отправимся после того, как покинем Таиру. Они сказали, что помогут нам организовать отлет и что ты вроде бы обещал губернатору на Землю пока не возвращаться.

— Это они немного преувеличивают. И каким образом ты должен с ними связаться?

— Они выдали мне импульсный галактический передатчик.

— Всего одна передача?

— Ну, в общем, да, хотя они сказали, что микросхемы иногда выдерживают до трех раз, все зависит от мощности импульса.

— Значит, две… Все равно маловато…

— Как говорится, чем богаты…

— Да уж ладно, и это нам пригодится, если, конечно, они тебе поверили. Ты хоть торговался, прежде чем согласиться?

— Конечно, я торговался, словно девица на панели, но, думаю, они все равно остались при своем убеждении, что землянам верить нельзя.

— Тогда за каким чертом ты им понадобился?

— Видишь ли, у нас не такой уж большой выбор маршрутов: или Земля, или Арутея…

— Они что, нас за сумасшедших считают?

— Не знаю. Возможно. Почему-то они думают, что мы вполне можем направиться к Арутее.

— Выходит, если я правильно понял, для того чтобы они нас оставили в покое, ты должен им сообщить, что мы летим на Землю, и после этого они решат, что все обстоит как раз наоборот?

— Похоже, что так.

— Ну а вдруг они тебе поверят?

— Тогда они начнут нас искать на маршруте, на котором нас не будет.

— Почему ты так думаешь? Решил, что мы на самом деле полетим на Арутею?

— Нас ведь за этим посылали. Затем, чтобы остановить захват.

— Да, конечно, только для этого не обязательно лететь на Арутею..

— У тебя есть какая-то новая информация?

— Есть. Об этом мы поговорим перед стартом. А сейчас ответь еще на один вопрос. Каким образом во всей этой истории оказалась замешана местная полиция?

— Из-за моей глупости.