Сборник космических циклов. Книги 1-24

Местная флора не изучена, так что лучше к ним не соваться и соблюдать максимальную осторожность.

— Что вообще мы должны делать дальше?

— Надо посмотреть, сохранился ли в кабине аварийный запас, и пробираться к месту падения корабля. По моим наблюдениям, нас отнесло километров на семь-восемь в сторону, так что к вечеру, несмотря на густые заросли, мы должны дойти.

— Думаешь, там что-то уцелело?

— Наверняка, раз не взорвались реакторы. В корабле много довольно прочных предметов, без которых нам здесь не выжить. Сомневаюсь даже, протянем ли мы до следующего утра, если не найдем корабль, так что придется поторапливаться.

Первые километры, пока не взошло солнце и поднявшийся ветер не развеял удушливую вонь, они прошли в угрюмом молчании. Но дорога постепенно взбиралась на пологий подъем, изрезанный мелкими складками. Болотистые низины остались позади, горизонт несколько раздвинулся, и наконец появилась возможность снять порядком уже надоевшие масочные фильтры.

Пейзаж оставался удручающе однообразен: тут и там из-под каждого камня, из каждой трещины вылезали толстые влажноватые гребни желтых растений. Почва была слишком каменистой, и порой белым жгутообразным корням, тянущимся вниз на многие десятки метров, просто не за что было зацепиться.

Вблизи гребни зарослей выглядели скользкими, а розоватые жилы, пронизавшие всю их студенистую ткань, производили неприятное впечатление чего-то живого.

Им все время вспоминалось первое сравнение Кжана этих кустов с сырым мясом.

Казалось, уродливые желтые наросты на скалах живут самостоятельной тайной жизнью, и стоит отвернуться, как за спиной людей они начинают двигаться, менять свое положение в пространстве. Инстинктивно оба старались не наступать на желтые гребни, обходить их стороной. Собственно, эти выросты не были растениями. В них не содержалось хлорофилла. Скорее, уж они походили на дальних родственников грибов, да и то весьма отдаленно.

— Не воздух, а какой-то бульон, — проворчал Кжан, старательно обходя очередной куст, обдавший его волной неприятного запаха.

— Скорей уж грибной суп, — поддержал его гастрономические фантазии Кленов.

— Не понимаю, что хорошего нашли дикие поселенцы на этой планете, зачем их сюда занесло.

— Ну, у них не было большого выбора. Обычно старые корабли брали топливо лишь на один оверсайд, а автоматический разведчик, который обычно посылают перед таким перелетом, не всегда дает полную и точную картину обстановки. Скорей всего, они оказались в нашем положении.

Солнце Ангры взошло за их спинами, и под его лучами растения сразу же начали съеживаться, сворачиваться, уменьшая поверхность испарения. Шуршащие, чавкающие, булькающие заросли притихли, затаились.