Сборник космических циклов. Книги 1-24

Ничего другого нам просто не оставалось – навесик оказался совсем крохотным, а до ближайшего солидного подъезда было не меньше пятидесяти метров. Благополучно преодолеть это расстояние не было уже никакой возможности. Крыши домов грохотали от ударов тяжелых градин, несшихся к земле сплошным потоком. Только сейчас мне стало понятно, почему в этом городе такие толстые крыши. На некоторых домах они были сложены из цельных бревен и напоминали накаты блиндажей.

– Вам что, жизнь надоела? – спросила незнакомка, безуспешно пытаясь занять более удаленную от меня позицию.

– Я здесь недавно. И совершенно незнаком с особенностями местного климата.

– Климата? Похоже, вы действительно приехали издалека, если не слышали про драконий лёт.

– Лёт? Вы хотите сказать, этот град имеет какое-то отношение к драконам?

Вместо ответа моя спасительница сняла с плеча довольно изящную сумочку и ловким движением, не выпуская из рук ремешка, забросила ее на ближайшую от нас градину, торчавшую посреди мостовой. Ей понадобилось значительное усилие, чтобы выдернуть градину из земли и подтянуть поближе к нашему укрытию, я собрался было помочь ей, но она решительно остановила меня:

– Не прикасайтесь к нему! Это драконье яйцо, и оно полно яда! Можете смотреть, но не трогайте его руками.

Предмет, который оказался теперь совсем рядом, по форме и размерам действительно напоминал гусиное яйцо. Вот только в его тупой нижней части торчали два длинных костяных зуба, острых как иглы. Только теперь я понял, почему градины не падали набок, а торчали вертикально на всех предметах, за которые им удалось зацепиться. Центр тяжести у них был расположен таким образом, что все яйца падали зубами вниз, и, представив себе, как эти устрашающего вида иглы вонзаются в мою кожу, я невольно поежился.

– Что происходит, когда такое яйцо попадет в человека?

– Оно действует как насос, раздувается от крови жертвы и мгновенно убивает ее своим ядом. Ну а затем… Найдя пищу, оно окукливается. – После этих слов я по-новому посмотрел на свою спутницу.

– Вы рисковали жизнью, выдергивая меня из-под этой дряни.

– Мы привыкли. В нашем городе каждый день приходится рисковать жизнью.

– Выходит там, над нами, совсем не тучи?

– Никто толком не знает, что это такое. Вы видите, облако похоже на огромную стаю птиц, но они всегда держатся на большой высоте, и рассмотреть, что они собой представляют, никому не удается.

– А что происходит, если яйцу удастся найти для себя жертву и окуклиться?

– Через какое-то время куколка превращается в птенца размером с собаку. Но эти твари настолько агрессивны и ядовиты, что их уничтожают сразу же, как только находят, пока они еще не умеют летать.