Сборник космических циклов. Книги 1-24

 – Я попробую объяснить это явление на вашем языке. Хотя вы мне все равно не поверите. Храм существует в нескольких мирах одновременно. Но лишь один из них представляет для вас интерес.

– А вы решаете, какую именно дверь открыть, – иронически пробормотал я. – И скажите, кстати, как вам удалось оторвать себе эту непыльную должность? – Я ткнул в расшитую золотом тунику жреца.

– Поселения здесь существовали задолго до прибытия первых людей. Моим предкам пришлось вступать с местным населением в определенные отношения, и правила общения с богами этого храма установлены не нами.

Я знал из уроков истории, что еще до первых переселенцев возникла так называемая дикая волна, оторвавшаяся от родной цивилизации много тысячелетий назад и бесследно исчезнувшая в просторах космоса. Никому еще не удавалось обнаружить потомков этих колонистов.

– Вы имеете в виду пустынников?

– Не только их. На Адре немало диких племен.

– Это они построили храм?

– По их преданиям, он существовал здесь всегда. Вряд ли им было по силам сооружение такого здания.

– Тогда кто же?

– Это мне неизвестно, – вздохнул жрец. – У нас тут действуют силы, могущество которых вы знаете гораздо лучше меня. Они управляют всей планетой, да и не только ею. Именно они решают, какую дверь открыть перед тем, кто переступает порог храма.

– Там много дверей?

– Дверь одна. Но каждый раз она может привести в совершенно другое место.

– Я хочу убедиться в этом лично. Желательно, чтобы эта дверь привела в помещение, где вы приносите человеческие жертвы.

– Жертва – значит насилие. У нас все происходит добровольно.

– После соответствующей обработки, разумеется?

– После посвящения. К тому же вы неверно представляете себе сам процесс. Никто не лишает посвященных жизни. Они просто уходят из нашего мира, состоящего из двух начал – Света и Тьмы. Смешиваясь, эти начала образуют Вселенную. Никто не в силах их разделить, никто не в силах изменить предначертанное. Переход во тьму дарует человеку не только вечный покой…

– Ну хватит! Не злоупотребляйте моим терпением. Вы знаете, чем это может кончиться. Вам нужно объяснить, чья судьба меня интересует?

– Нет. Я знаю, зачем вы пришли.

– Жертва приносится в первый день халфу?

– Мы называем это уходом к свету. В каждый из двенадцати дней великого праздника один из добровольцев уходит к свету.

– Ответьте мне наконец, жива ли она еще? Если хоть один волосок…

– Я уже говорил. Вы просто ничего не понимаете. – Аратупет устало покачал головой.

– Если вы помешаете мне войти в храм, я использую любые средства, всю силу, на которую способна эта штука! – Я показал ему кольцо, и хотя в глазах его отчетливо мелькнул страх, он справился с собой удивительно быстро.

– А я и не собираюсь вам мешать.