Сборник космических циклов. Книги 1-24

Мы слишком мало знали об этой планете, развалины свидетельствовали о том, что здесь была достаточно развитая цивилизация и, вполне возможно, там, за песками, скрывались города и люди…

Развязка пришла совершенно неожиданно. На третий день утром, закончив расчесывать свои роскошные волосы, Илен заявила, что больше не намерена жить среди этих грязных, заросших паутиной камней. И хотя на Адре не водилось ни одного паука и я, сдержавшись, благоразумно промолчал, это не избавило меня от последствий.

– Хорошо. Мы действительно подзадержались. Но прежде чем отправиться, мне нужно обсудить с тобой одно довольно щекотливое обстоятельство.

– Какое же именно?

– Если мы вернемся к Паршину, ты будешь одна в компании трех молодых одиноких мужчин, находящихся в полной изоляции от сдерживающих начал человеческого общежития, и я не уверен… – Я выражался, пожалуй, слишком витиевато, но это, принимая во внимание сложность моего положения, выглядело вполне естественно.

– В чем же ты не уверен?

– Это может привести к серьезным последствиям. Паршин грубиян и бабник. Тебя это не пугает?"

"– Нисколько. Позволь мне самой об этом позаботиться и не беспокойся за меня. – Она как-то странно усмехнулась и добавила: – Правда, мне почему-то кажется, ты больше заботишься о себе.

– Что ты имеешь в виду?!

– Только то, что ты мечтаешь превратить меня в собственную прислугу и из-за своей дурацкой ревности боишься показаться со мной на людях!

Так началась наша первая ссора, и так закончилась идиллия. Взбешенный, я начал свертывать лагерь.

Глава 5

Когда до шлюпки Паршина осталась примерно половина пути, я заметил за одним из холмов взлетающие в воздух темные ленты. Их там копошилось довольно много. Они то взмывали вверх метров на двадцать, то стремительно падали, скрываясь за вершиной холма. Издали я не мог рассмотреть, что это такое, и, оставив Илен стеречь поклажу, направился к холму, натянув на всякий случай ситрилоновый защитный костюм.

Вблизи мелкие летающие твари выглядели как крылатые змеи или ящерицы. Туловище не больше полуметра, перепончатые крылья, красные горящие глазки. Мне хотелось выяснить, что за причина собрала их всех именно в этом месте, поэтому я продолжал осторожно приближаться. За холмом на песке сидело не меньше сотни летающих змей, здесь сквозь песок проступало какое-то лоснящееся темное пятно. Ураган, пронесшийся над этими холмами во время черной бури, унес песчаные наносы и обнажил то, что скрывал песок.

Обойдя холм, я понял, что стою на поле бывшего сражения. Из небольшой впадины на меня взирал пустыми глазницами человеческий череп.