Сборник космических циклов. Книги 1-24

Они забрали Лурга…

– Вот видишь!

– Значит, я должна всю жизнь просидеть за забором? Вы стали похожи на старых коров. Крейги держат нас вместо пищи!

– Возможно, это и так. Что же мы можем сделать? Остается только терпеть и ждать.

– Чего? Вокруг столько свободного места! Почему пустынники не боятся крейгов? Почему они ходят везде, где хотят?

– Это их планета. Они здесь родились. А мы пришельцы, чужаки, нас загнали в угол, из которого нет выхода… Тише!

Шорох, настороживший Лана, донесся со стороны огорода. Пригнувшись, он бросился к окну и выглянул из-за занавески.

– Крейги… – прошептал он. – Целых три штуки…

– Бежим, пока они нас не почуяли!

– Слишком поздно. Незаметно уже не выйти. Они увяжутся за нами.

– Что же делать?

– Я возьму оружие и задержу их. А ты беги в поселок за подмогой.

– Их же трое… Я лучше останусь с тобой.

Он понимал, что сейчас это уже не имеет никакого значения. Если они разделятся, крейги сделают то же самое, и тогда он вообще не сможет защитить Листред. Единственная их надежда в скорости. Крейги ползли не слишком быстро. Но зато они умели летать… На открытом месте от них не спастись. Надо прорываться к старому космодрому. Если удастся спрятаться в его зданиях…"

"Лан разворошил свой тайник и достал арбалет. Короткие толстые стрелы содержали внутри капсулу с сильным снотворным. Лан не знал об этом, пока случайно не испытал на себе, какой силой обладает его оружие. Правда, неизвестно, подействует ли яд на крейгов. Лан совсем недавно разобрался, как работает арбалет. В поселке для охоты и обороны использовали луки, принцип которых был один и тот же, и в конце концов он понял, что большой баллон со сжатым воздухом выполняет здесь роль тугой тетивы.

Сама по себе рана, нанесенная стрелой, для крейгов не страшна, если не попасть в один-единственный уязвимый нервный центр, находящийся на животе и хорошо защищенный сверху.

Продумывая план спасения и лихорадочно готовя оружие, Лан ни на минуту не упускал из виду своих противников. Три отблескивающих металлом синеватых полушария возвышались над ботвой картошки почти на целый метр. Крылья, сложенные, как у жуков, под надежным панцирем надкрылков, было трудно заметить. Самое страшное состояло в том, что крейги обладали разумом, слишком отличным от человеческого. Их хитрость и коварство, их неутолимая злобность и необъяснимая жестокость вызывали ужас у колонистов.

Наиболее отвратительное впечатление производили лица этих жуколюдей. Маленькие, сморщенные и совершенно черные, они почти не отличались от человеческих и от этого казались чудовищно уродливыми.

Крейги подошли настолько близко, что в любую секунду могли почувствовать их запах. Больше нельзя было ждать ни секунды.