Сборник космических циклов. Книги 1-24

От звука этого голоса я почувствовал, как кровь бросилась мне в лицо.

– Илен?!

Она молчала целую вечность.

– Да, Крайнов. Это я.

– Как ты здесь очутилась? Что ты здесь делаешь? И что, черт побери, здесь произошло?!

– А ты не догадываешься? Все вы, мужчины, одинаковы…

– Но правила запрещают одиноким женщинам пользоваться каботажными линиями, только в сопровождении…

– Я ехала по чужим документам. И к тому же «в сопровождении». Они были здесь, мои «сопровождающие». Ты их догнал?

– Нет. Наш корабль срочно уходит. Весь флот Комора вот-вот явится в этот район.

– А что будет с нами?

– Вас подберет патруль.

Я еле сдерживался. Противоречивые чувства переполняли меня. Жгучая ревность, сожаление и отчаяние одновременно. Я понимал, что наша подстроенная кем-то встреча – всего лишь прощание перед окончательной разлукой, и надо было найти в себе силы, чтобы отбросить все лишнее в эти минуты, чтобы сказать только то, что нужно было сказать, или не говорить ничего. Она держалась удивительно мужественно, несмотря на случившееся. Понимая, как ей трудно, я изо всех сил старался делать вид, что ничего особенного не произошло.

– Я не могу здесь остаться, неужели ты не понимаешь?

– Патруль прибудет самое большее через час. За это время ничего с тобой не случится.

– Конечно. Кто я такая, чтобы просить тебя о сочувствии? Случайная женщина в отеле…

Она заплакала. Я не переношу женских слез. Тем более я не мог вынести ее слез. Однако я все еще не потерял способности здраво рассуждать, но тут она чуть слышно прошептала:

– Возьми меня с собой, Игорь…

– Понимаешь, Илен… Мы собираемся навсегда уйти из этого мира."

"– Какая мне разница! Хуже, чем здесь, не будет нигде! Ведь они обязательно вернутся!

Она была на грани нервного срыва, я хорошо понимал ее страх и все, что будет, если соглашусь, если поддамся искушению, воспользуюсь обстоятельствами и действительно возьму ее с собой…

– У нас такой же корабль, изоляция, долгие месяцы пути… Женщинам не зря запрещают находиться в подобных местах.

– Там будешь ты. Ты мне поможешь… К тому же я могу снова стать мужчиной, у меня это получалось, есть и одежда, и документы… – Она попыталась улыбнуться сквозь слезы, но это плохо ей удалось. – Если здесь меня застанет патруль – меня арестуют. Корпорация развернула настоящую охоту за нашими людьми, и мне пришлось бежать с Лимы.

Не очень я в это верил, но то, что она испытывала настоящий страх, не вызывало сомнений. Только причина была иная. Я уже исчерпал все доводы в борьбе с самим собой. Я представил, как долгие месяцы пути, в закрытой железной коробке корабля, рядом со мной будет эта женщина. И останется со мной потом, когда мы уйдем в неведомый чужой мир.