Сборник космических циклов. Книги 1-24

С легким шипением двери кабины раздвинулись, и я оказался в роскошном холле приемной капитанской каюты.

Дежурный офицер еще только поднимался со своего места мне навстречу, когда я, небрежно козырнув, преодолел два шага, отделявшие меня от двери капитанского кубрика.

– Остановитесь! – прогремел за моей спиной решительный приказ. Я нажал ручку, и она, конечно, не поддалась, заблокированная с дежурного пульта. Моя рука тянулась к оружию, и я весь похолодел, понимая, что, начав здесь стрельбу, я ни за что не попаду ни к Гагарову, ни в управляющую рубку корабля…

Но удача не покидала меня сегодня. Прежде чем дежурный офицер успел разобраться в моих намерениях, дверь, открытая изнутри, распахнулась. Едва не сбив выходящего из кабинета Гагарова человека, я очутился перед его столом.

– Какого черта?! – Глаза Гагарова, смотревшие в разные стороны, медленно наливались гневом.

– Я решил согласиться с вашим предложением.

– Да неужели?! В эту комнату без моего вызова не может войти ни один человек!

Я пожал плечами:

– Уверен, что среди ваших бумаг есть рапорт о моей смерти. И это не первый такой рапорт. Ваши медики продавали людей Барету, и он использовал их в горячих помещениях. Когда защищаешь свою жизнь, можно пренебречь субординацией.

Гагаров встал, резким движением оттолкнул кресло.

Несколько секунд мы стояли, впившись глазами друг в друга. Рука Гагарова медленно потянулась к интеркому.

– С вами, Крайнов, связано слишком много странных событий. И слишком много беспокойства. Не сдать ли мне вас попросту службе безопасности?

– Служба безопасности будет только рада такому случаю. Лоуэлл давно его ждет…

Рука слегка замедлила свое движение.

– Что вы знаете про Лоуэлла?

– Достаточно, чтобы понять, что этот юноша готов использовать любой шанс в своих собственных интересах и не слишком считается с вашими.

– Хорошо. Давайте сначала поговорим. Начнем с того, что вы не могли выйти из машинного отделения без специального пропуска. Как вы здесь оказались?

– В моем положении выбирать не приходилось. Как вы понимаете, Барет, да и лейтенант Лоуэлл, сделали все от них зависящее, чтобы воспрепятствовать нашей встрече. Мне пришлось применить силу.

Я отлично понимал, что именно это в глазах Гагарова должно служить мне лучшей рекомендацией.

– И что же, Лоуэлл со своими головорезами не сумел вас остановить?

– Он вовремя потерял сознание.

Гагаров усмехнулся:

– Значит, теперь вы согласны занять должность штурмана?

– Близкое знакомство с жизнью рабостов не оставило мне другого выбора.

– Похвально. Весьма похвально. Мне нужны решительные и разумные люди. Можете быть свободны. Я отдам соответствующий приказ.

– Еще только одно, капитан. Я хотел бы осмотреть рубку. Если можно, прямо сейчас.