Сборник космических циклов. Книги 1-24

Не было на этот раз запаха огромных цветов, не было таинственных видений, и не было с ним Элии… Вообще ничего не было, кроме сырого мрака и одиночества. Он сел на корень, прислонился к стволу и стал ждать, сам не зная чего. Ночь тихо шла мимо него. Под утро, устав от бессмысленного ожидания, он поднялся и проклял дерево за его предсказание и лишь тогда вспомнил о хрустальном флаконе, купленном на ярмарке миров. Достав флакон, Роман подумал, что он содержит как раз то, что ему нужно. Эликсир силы? Это можно проверить. Терять ему нечего, и претензий к продавцу, скорее всего, никто уже не предъявит. Роман не торопясь сломал печать и разорвал шелковую нить, соединяющую пробку с флаконом. Присохшая к горлышку пробка далеко не сразу уступила его усилиям. Наконец она хрустнула и открылась. Резкий, ни на что не похожий запах заставил его поморщиться, он поднял и осмотрел в свете луны зеленоватую жидкость. На какой организм рассчитана доза? Хватит ли здесь для него? Впрочем, он сейчас узнает…

– Понимаешь ли, что собираешься сделать? – спросил его голос, идущий от дерева.

Роман повернулся. Седой как лунь, согбенный старец выбрался из пещеры под корнями дерева. Странно, но его голос был глубоким и чистым, как у юноши, и такими же молодыми были его голубые глаза.

– Ваше предсказание сбылось. Ее больше нет со мной.

– Я знаю.

– Вы довольны?

– То, что ты держишь в руках, не эликсир силы и не яд, как ты надеешься. Злая судьба ждет того, кто выпьет это страшное зелье.

– Злее той, что выпала ей? Это я ранил предводителя летунгов! Отчего же пострадала она? Почему всегда страдают невинные и добрые? Почему они в первую очередь? Молчишь? Или ты умеешь только предсказывать несчастья?

– Ты ожесточился, сын мой, а между тем у тебя в руках сила, способная изменить судьбу.

– Вот этот пузырек? – Усмехнувшись, он поднес его к губам.

– Если ты его сейчас выпьешь, он убьет тебя. Я знаю, ты этого хочешь, но тогда уже никто не сможет помочь твоей Каралуни.

– Ты хочешь сказать, я смогу это сделать?

– Сможешь, если я научу тебя.

Роман повернулся к старцу, несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

– Почему же ты медлишь?

– Закрой зелье пробкой. Оно будет тебе нужно. И не спеши. Такое дело не терпит торопливости. Сыны твоего племени слишком спешат и оттого часто выбирают неверную дорогу.

– Можешь ты мне помочь?! – почти прокричал Роман, теряя остатки терпения.

– Я могу помочь тебе, но не знаю, согласишься ли ты? Придется заплатить слишком высокую цену.

– Это я уже понял. В этом мире любые услуги стоят недешево.

– Я имел в виду другое. Судьбу можно изменить, все зависит от цены, которую ты согласен заплатить.

– Я не понимаю тебя. Без нее мне ничего не нужно.

– Тогда слушай. Слушай внимательно и не перебивай.