Сборник космических циклов. Книги 1-24

Я знал, что рано или поздно мне придется во всем перед ним отчитаться, и вот теперь этот миг настал.

— Она не смогла превратиться в птицу. Она обманула меня, сказала, что последует за мной в переход, и не сделала этого.

— Почему же она не смогла? Все суламиды в любой момент способны на превращение! Есть лишь одно исключение... Постой! Не может быть! Ты сделал это?!

— Откуда мне было знать! Никто не соизволил сказать мне об этом ее странном свойстве!

— И она согласилась? Она не возражала?

— Ну... Не совсем...

— Подойди-ка ко мне поближе, мой дорогой ученик! Чего-то я не могу понять... Так и есть, я вижу на тебе черный след... Прикосновения к силам такого могущества не могло пройти безнаказанно. Непонятно только, почему ты жив до сих пор и почему тебя вообще выпустили оттуда."

"— Ненадолго, учитель. Я намерен вернуться и исправить собственную ошибку.

— Вот как? И каким же образом ты это осуществишь?

— Я собираюсь заставить лорда Грегориана отправить меня обратно на Черную планету.

— Да неужели?! Заставить! Уж не вознамерился ли ты в одиночку сразиться со всей его армией?

— Настоятель выделяет мне небольшую дружину, и я надеюсь на вашу помощь...

— Твое безумие гораздо глубже, чем я предполагал вначале. — Лагран встал из-за стола и обошел меня вокруг, словно увидел впервые. Но на этот раз в нем не ощущалось никакого сарказма. На его липе читалось искреннее недоумение. Чувствовалось, что он глубоко встревожен и в то же время чего-то не понимает.

— Это хорошо, что ты решил вернуться, несмотря на всю нелепость твоего плана. Я только не понимаю, почему ты так решил. Если на человеке стоит черная печать, все его поступки определяются лишь собственным эгоизмом. С тобой этого не случилось, и я, честно говоря, поражен.

— Может быть, из-за этого? — Я медленно расстегнул ворот рубахи и извлек на свет медальон белого витязя. Поверхность серебряной пластины с кабалистическими рунами тускло блеснула в свете газового рожка. Лагран, близоруко прищурившись, взглянул на пластину и медленно вернулся к столу.

— Я становлюсь слишком стар, если не почувствовал сразу присутствия магического предмета подобной силы. Откуда он у тебя?

— Он был прикреплен к доспехам витязя, сокрушившего Черного великана.

— Амулет Мстислава. Да, он мог защитить тебя. Но знаешь ли ты, что действие подобных вещей не ограничивается одной защитой. Невозможно даже предсказать, чем это для тебя кончится.

— Вы не хотите рассмотреть его получше? На нем есть какие-то письмена.

— Он полон чужой, древней магией. Мне даже прикасаться к нему опасно. Только невежда мог поступить столь легкомысленно и нацепить на себя такой амулет.

— Так мне снять его?

— Этим ты только ухудшишь свое положение.