"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10

Как разительно он изменился: из старенького похотливого папочки-опекуна превратился в хладнокровного человека с выражением лица почти как у штандартенфюрера Штирлица. Видимо, специфика службы накладывает свой отпечаток даже на специалистов-магов.

— Еще вина? — спросил Баронет. — Или стоит заказать десерт? Деловая встреча не подразумевает аскетического отказа от пищи.

— Верно. Тогда сливочное мороженое с коньяком. Баронет щелкнул пальцами:

— Гарсон! Мороженое для дамы.

— И еще ананасовый коктейль, пожалуйста. Взболтать, но не перемешивать.

Итак, я начинаю свой мысленный пасьянс-досье. Классифицирую, так сказать, врагов, просто соперников, партнеров и просто близких людей.

Враги. Пиковая масть. Да, ведь так оно и есть — в самых моих лютых врагинях преобладают исключительно дамы! Первая, с кем придется столкнуться, — Наташа. Что я знаю о женщине, с маниакальным упорством грозящей мне смертельным поединком?

Она ведьма, причем ученая, почерпнувшая магические возможности из книг. Да, в ту нашу встречу на шабаше она, кажется, упоминала о своей наставнице — могущественной Черной Ведьме. Так, пожалуй, это все, что касается ее профессиональных качеств.

Далее. Оценим Наташу как обычную женщину. На вид ей лет двадцать семь — тридцать, она красива стандартной красотой модели, рекламирующей водостойкую тушь для ресниц, заносчива, самодостаточна и, как все созданные при помощи пластической хирургии красавицы, строптива. Поэтому я и показалась ей жалкой провинциальной девчонкой. Но все это не суть важно. Значимыми представляются два пункта:

1. Случайно ли Наташа завязала со мной ссору на шабаше, взяв с меня обещание участвовать в поединке? Если не случайно, то кому была выгодна эта ссора?

2. Действительно ли Наташа является законной женой Авдея Белинского, или это еще одна попытка навредить мне?

Здесь есть какая-то загадка, я пока не могу ее разгадать. Но ведь не зря же мама приехала ко мне в гости!

«Станешь колдуньей вроде твоей тетки! Весь наш род опозоришь!»

Оказывается, у меня была тетка. Колдунья.

Может, и сейчас есть, живет в добром здравии где-нибудь в тайге…

Наслав проклятие на ту, что когда-нибудь родится у моей мамы.

Странно, но мне почему-то кажется, что между той неизвестной теткой и московской ведьмой Наташей существует связь. И эта связь направлена на то, чтобы сжить меня со свету.

Глупости. Это мне уже чудится.

— Нет, не глупости, — тихо говорит Баронет. — Мы, кстати, проверяем связь московской ведьмы Натальи с некоей таежной группой «Аркаим». Эту то ли ассоциацию экологов, то ли ведическую секту и возглавляет ваша вполне здравствующая тетя.

— Да? Погодите… Вы что же, читали мои мысли?!

— Виноват, — Баронет склоняет голову. — Но это исключительно в интересах службы.