"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10

И разумеется, занятый своими мыслями, он не заметил сидящего в приемной мужчину с совершенно волчьими ушами.

Я заперла рубку, торопливо махнула рукой крест-накрест (охранный маневр) и побежала, чуть прихрамывая, домой. И тут из приемной навстречу мне появился некто, распахивая объятья…

— С дороги, я спешу! Извините!

— Вика, ну разве так встречают старых друзей! Я притормозила, вгляделась в лицо мужчины и ахнула:

— Мулен Руж?! Это действительно вы?!

— Действительно я, — лучезарно улыбнулся мой старый знакомый оборотень. — Сколько лет тебя не видел, сколько зим… А ты такая стала… очаровательная. Эффектная. Слыхал, ты замуж вышла. Дети есть?

— Да, двое, — я себя не чувствовала очаровательной. Скорее, я выглядела уже стартовавшей ракетой, которую пытаются остановить, приклеив к дюзам скотч.

— Ох, а у меня жизнь не сложилась, — Мулен Руж крепко взял меня под локоть, видимо, намереваясь поведать какую-нибудь историю о несчастной любви или не менее несчастной женитьбе. В любое другое время я с удовольствием бы его выслушала, тем более что мы и правда не виделись много лет. Но сейчас, когда мне буквально угрожают в прямом эфире, когда на карту поставлена безопасность моих детей…

— У тебя очень встревоженное лицо? Какие-нибудь проблемы?

— Узнаю тебя, моя прекрасная ведьма! Вечно ты сражаешься с кем-то, ждешь опасности, наживаешь себе врагов…

— На самом деле мне не нужны ни враги, ни опасности. Они, наверное, сами меня находят, — напряженно говорю я.

— Что ж, значит, я появился как раз вовремя! — жизнерадостно заявляет оборотень. — Защитить даму от опасности — долг чести каждого порядочного вервольфа!

— Мулен Руж, в другое время и в другом месте я бы с огромным удовольствием поболтала с вами, показала семейные фотоальбомы, выпила коньяку за встречу… Но сейчас мне нужно спешить!

— Самое интересное, милая Вика, — улыбаясь, говорит мой добрый приятель, — что мне тоже нужно спешить. Вместе с вами.

И я успеваю только вскрикнуть, ощутив укол в шею. Тело становится ватным, оборотень подхватывает меня, как куль с мукой, и тащит прочь из офиса. Охранники все так же азартно играют в крестики-нолики. Я хочу им крикнуть, что меня похищают, но язык мне не повинуется. Оборотень притормаживает около них и весело поясняет (я слышу все, только как сквозь слой толстого войлока):

— Выпили за встречу. Столько лет прошло! Детка перебрала. Отвезу ее домой.

Да что же это за напасть!..

Подлец вы, Мулен Руж, а еще оборотень…

Мне уже наплевать, что со мной сделают.

… И вдруг себя увидел в черном склепе.

— Мне уже наплевать, что со мною сделают, — невнятно забормотала я, выпутываясь из липкой паутины насильственного магического сна.

— Так ли уж? — весьма ехидно осведомился кто-то.

«Кто-то»? Понять нетрудно, кто именно.