"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10

В принципе, можно было бы обойтись и без него, но я настояла. Мало ли какие еще демоны могут пролезть по тараканьим тропам… В центре круга были мы с бабой Катей, диван с Наташей и небольшой журнальный столик, на котором гадалка последовательно разместила пучочки сухих трав, пару непонятных амулетов, глубокую фаянсовую миску, пластиковую бутылку из-под кока-колы с обычной водой, коробочку с песком, свечу, три куриных яйца и белый носовой платок.

— Не многовато ли атрибутов? — позволила себе усомниться я.

— Ученей ученых хочешь быть, девка? — усмехнулась баба Катя. — Давай-ка лучше делай, что говорить буду.

Я повиновалась. В конце концов более молодая ворожея всегда обязана подчиняться старой и опытной. Амулеты мы повесили себе на шеи, траву положили Наташе на лоб, плечи и, пардон, лобок. Миску наполнили водой и накрыли платком. В песок воткнули свечу.

— Яйца куда? — поинтересовалась я.

— Пока пусть возле миски лежат Не до них еще.

Из недр своей длинной, в многочисленных складках юбки баба Катя извлекла небольшую засаленную книжечку. Открыла на нужной странице и, многозначительно глянув на меня, принялась нараспев читать:

«Ой, да не вечер, да не вечер, да над моею головой! Да среди ровныя долины дуб зеленеет молодой. Ой, летят утки и два гуся, ой, светит полная луна! Эх, кого люблю, не дождуся, да разбудите вы меня-а-а!»

Баба Катя закончила на мотив знаменитой «Калинки» и притопнула пяткой. Сама собой вспыхнула свеча в коробочке с песком, а под платком явно заколыхалась вода. Но самое главное — Наташа с закрытыми глазами поднялась с дивана и с покорно опущенными плечами встала напротив нас.

— Приступаем ко второму этапу, — шепотом объявила гадалка. — Бери свечу и трижды обходи вокруг Натальи.

Я послушно двинулась, как мне было указано, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, что Наташа сквозь плотно сомкнутые веки смотрит на меня. А тем временем гадалка запела приятным негромким голоском старинную плясовую, только с немного измененным текстом:

— Какого еще «добра молодца»?! — возмутилась было я, но гадалка шикнула на меня и велела передать ей свечу. Я только протянула руку с огарком, как вдруг Наташа, не открывая глаз, молниеносно перехватила у меня свечку!

— Нельзя! — не своим голосом вскричала гадалка, но было поздно.

Наташа открыла глаза, и мы увидели, что зрачки в них серебряно-зеркальные. Зеркала отразили пламя свечи, и Наташа внезапно начала двоиться, троиться, умножая свои копии, которые выходили за черту защитного круга и превращались в скалящихся злобных чудовищ.

— Где я? — мертво спросила Наташа.

— Где, где, где? — глумливым хором подхватили ее двойники.

— Вика! — закричала баба Катя. — Держи настоящую! Не дай ей выйти за черту!

— А как я определю..