"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10

Только кто мне объяснит, где я нахожусь?

Всюду — куда ни глянь — плотные ряды мрачных сосен. Жутковатый пейзаж, особенно если учесть, что я привыкла к своему родному городу с его обилием пивных ларьков и несанкционированных помоек…

Я опускаюсь на землю, торопливо принимая человеческий облик. Окружаю себя защитным экраном. Не думаю, что тетка быстро сумеет его пробить.

Она и не пытается. Устраивается на заросшем бурым мхом валуне и насмешливо смотрит на меня.

— Поговорим как ведьма с ведьмой? — повторяет она мои слова. — Сразиться мы еще успеем.

— Что ж, поговорим, — слегка киваю я, отметив про себя смену цели в теткиной фразе. Вместо «я тебя уничтожу» — «сразимся». Значит, она почувствовала во мне равносильного противника, которого просто так со счетов не сбросишь. Это радует. — Начинай.

— А я думала, что ты хочешь меня о чем-то спросить, племянница.

— Что ж, значит, буду брать у тебя интервью. Вопрос, на который ты не ответила: где сейчас мама?

— В моей резиденции. И ее вовсе не пытают. Это я солгала для пущего эффекта.

— Ладно. А где мы вообще находимся? Я имею в виду окружающий пейзаж… Он ведь не наколдован?

— Нет, конечно. Это и есть мой Аркаим. Точнее, внешняя его оболочка.

— Мрачновато у тебя, тетушка… Впрочем, у Великой Черной так все и должно выглядеть, да?

— А, значит, ты все-таки прочитала Малахитовый Завет! И как только ухитрилась? — удивляется тетушка, отмахиваясь сосновой веткой от комаров.

— Ухитрилась. И не делай вид, будто ты об этом ничего не знаешь!

— Я это только предполагала.

— И, разумеется, пожар в библиотеке устроила не ты?

Моя родственница изображает оскорбленную добродетель.

— Я?! Пожар в библиотеке? Поверь, я не настолько цинична. — Скорее всего, сработало охранное заклятие самого текста. Он не предназначен для непосвященных.

— Возможно. Значит, ты сочла себя преемницей Хозяйки Медной горы?

— Я и есть преемница! — тетка гордо оправила свое порядком испорченное нашим поединком платье. — Я сызмальства училась тайному знанию, постигала глубины нашего, уральского, чародейства, перед которым ни один Брокен не устоит! Да что Брокен! Весь Трибунал Ведьм не имеет тех способностей, что даны мне. Они там, в своей компьютерной, погрязшей в роскоши Европе, уже забыли, что такое исконная природная магия!

— Весьма патриотично. Только, знаешь ли, европейские ведьмы давно живут по закону восьми слов, принятому Трибуналом…

— «Делай то, что желаешь, не принося никому вреда»? И это ты называешь законом для ведьмы? Цивилизация… Культура… Гуманистические идеалы… Это смешно, деточка.