"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Справедливое замечание, — озадачился попаданец.

— Есть одна мысль, — улыбнулась Делиция.

— Вообще-то, Коктион служил в столице графства. Теоретически, можно поискать там, но, как вы справедливо отметили, шансов мало. Я знаю место, где старый друг скрывался от своих жён, чтобы спокойно поработать.

— Ты думаешь, там могли остаться какие-то материалы?

— Скорее да, чем нет.

— Но почему это место не может быть разрушено и сожжено так же, как и другие?

— Потому, что оно секретное. Вряд ли кто-то ещё о нём знал.

— Так получилось, — девушка сделала невинный вид.

— Ах ты сучка! Ты спала со старым пердуном Коктионом! — взвилась Аномалия.

— Девочка моя! Знала бы ты, что вытворял этот, как ты выразилась, старый пердун! Да он любому молодому фору даст! Дал бы, если бы не помер.

Все замолчали. Иван с Аномалией сконфуженно, а Делиция даже бровью не повела. Не похоже, что кончина любовника как-то её беспокоила. Фамильяры — они такие.

— Красавицы, — примирительно воскликнул Иван, — давайте жить дружно! Дел, мы сможем добраться до лаборатории Котиона?

— Конечно сможем! Я же с вами. Это на юге, в Клыкастых горах.

— Забавное название.

— Как увидишь — сразу поймёшь почему.

— Так чего же мы ждём? Вперёд!

Фургон, влекомый бодрым мулом по кличке Трактор, по старой имперской дороге катился в южном направлении. Править приходилось Ивану лично, ибо необслуживаемая трасса порядком заросла. Он магией прокладывал путь среди зарослей, что позволяло проходить по три десятка километров в день.

Тут и там встречались сожжённые деревни, которые поглотил лес. Парень останавливался возле самых величественных развалин для того, чтобы вездесущие фамильяры быстренько осмотрелись. Они искали сокровища и книги. И не известно, что было ценнее.

Поиски не были безрезультатными. Ценностей не было. Ищейки в древности не зря ели свой хлеб: все обнаруженные тайники были пусты. А вот библиотека попаданца постепенно множилась и уже начала неприятно тяготить беднягу Трактора.

Крупных собраний сочинений найти не удалось, но под завалами то и дело попадались единичные экземпляры сохранившихся книг. Ивану не составляло труда добраться до них. Если содержимое имело ценность для мага, он изучал его. Однажды попалась замечательная книга по магическому сельскому хозяйству, в которой содержались множество любопытных заклинаний. Это была одна из немногих значительных удач.

Каждый день одиноким фургоном и мулом, тянущим его, интересовались хищники. Предвкушая лёгкую добычу, они под покровом ночи подкрадывались к стоянке и неизменно получали отпор. Воздушные кулаки, посланные фамильярами, выбивали из зверья дух, но не старались убивать. В сердце Ивана не было бессмысленной жестокости.

Путешественники не скучали.