"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Подтверждая эту мысль, возле каравана обнаружилась сама воодушевлённая травница, которая бегала вдоль повозок, возбуждённо перекрикиваясь с возничими и проверяя целостность тары.

Обрадованные друзья крепко обнялись. Последовали горячие приветствия, но тут бугай замер на месте.

— Вант?! — раздался сзади удивлённый возглас.

— Господин?! — не менее удивлённый гигант уставился на подходящего барона Паупа.

— Ты что тут делаешь?

— Дык вот, караван пригнал. Нынче он такой богатый, что пришлось дополнительную охрану брать.

— Так это наш караван должен был прийти?! — изумлению Паупа не было предела. — Значит это с уважаемым Иваном вы заключили контракт на поставку?

— Ну да. А что вы тут делаете? — Вант переводил взгляд со своего барона на своего друга и назад.

— А я теперь работаю у него управляющим.

— Ха, ха-ха-ха! Мир тесен, друзья! — Заржал Ваня, глядя в потрясённые лица присутствующих. Минуту они переваривали услышанное, а потом присоединились к веселью.

Веселье — дело хорошее, но оно было сразу отложено на потом. Сейчас следовало как можно быстрее освободить приличный квартал от обременительного нашествия лишних людей. Все разошлись по своим делам. Ванту надо было проследить за разгрузкой, а Иван с Паупом отправились думать, куда девать необычно большой груз. Хлопоты продлились до самого вечера. Наконец, когда суета улеглась и разгруженные телеги покинули квартал, мужчины уселись за столом.

Вант с изумлением выслушал историю своего барона.

— Я очень рад, что вы остались живы и работаете у моего друга Ивана, — веско заявил он Паупу в конце рассказа. — Он отличный парень, никогда не обманет.

— Спасибо за отзыв, дружище! — смутился Ваня. — С тобой тоже приятно работать. Круста вне себя от счастья. До сих пор не может оторваться от просмотра богатств, что вы привезли.

— И немудрено. Богиня Марэ, повелительница моря и наша святая покровительница, в этом сезоне прислала нам своё благословение. Осенью начинается путина. Из неизведанных морских глубин к нашему побережью приходят косяки рыбы, а за ней разные магические твари. В этом году косяки оказались на редкость богатыми. Как только я получил известие о хорошем улове, сразу покинул порт и бросился на помощь родичам. Мы не сплоховали и наловили столько рыбы, что даже тара кончилась!

— А кроме засолки? — поинтересовался хозяйственный Пауп.

— И коптили и вялили и на сторону продавали. Даже скотину кормили! Очень богатый улов, господин, — кивнул Вант.

— Я видел ещё кое-что, — улыбнулся довольный управляющий.

— О, да! В этом году милость Марэ была столь высока, что нам удалось поймать целых три Морских Короны!

— Три! — Удивился Иван. Эта огромная медуза была очень ценным ингредиентом. Она вся шла в обработку.