Антология советского детектива-22. Компиляция. Книги 1-24

Еще одна вагонетка с землей ушла на поворотный круг. Оксана проводила ее взглядом и направилась к брезентовому тенту, натянутому в виде гриба с подветренной стороны участка. Только теперь она заметила Сергея Ивановича.

Академик Лаврентьев в белом чесучовом костюме и светлой летней шляпе шел на участок необычным для человека его возраста быстрым и легким шагом.

Полушутя Оксана скомандовала: «Лопаты вверх!» Рабочие, улыбаясь, подняли лопаты — так здесь обычно приветствуют появление начальника экспедиции.

Сергей Иванович поздоровался.

— Ну, как дела, Оксана Васильевна?

— Сегодня, как вчера... Только не хватает, чтоб этот журналист приехал.

Лаврентьев насупился:

— Разве мы для рекламы работаем? Оксана Васильевна, никогда не думал, что вы тщеславны...

Сокол досадливо махнула рукой:

— Да я не о себе!.. Просто обидно. Так надеялись на этот участок! Шутка ли сказать — самый центр города...

— А может быть, мы узнаем, что в этой части города ничего не было?

— Сергей Иванович, по-моему, вы предпочитаете дружить со словом «было».

— Как каждый археолог... Но, право, для трагедий не вижу никаких оснований.

Лаврентьев, постукивая палкой, подошел ближе к борту раскопа и, слегка прищурив левый глаз, спросил:

— Глубина метр восемьдесят?

— Сто семьдесят три.

— Тем более. До материка еще копать и копать.

Услыхав эти слова, работавший поблизости немолодой землекоп предложил:

— Сергей Иванович, а может, новый раскоп заложим?

— И будем искать золото? — с усмешкой добавил Лаврентьев.

Наступило неловкое молчание.

— Кузьмич, какой сезон вы у нас работаете? — Чувствовалось, что Сергей Иванович сердится. — По-моему, десятый...

— Аккурат десятый.

— За десять лет можно убедиться, что мы экспедиция археологов, а не кладоискателей.

— Сергей Иванович, вы уж извините... может, я не так сказал, но просто больно смотреть, как Оксана Васильевна переживает.

Лаврентьев с укоризной посмотрел на начальника участка, хотел что-то сказать, но в это время донесся крик:

— Оксана!.. Оксана!..

Лаврентьев и Сокол оглянулись.

Над соседним раскопом, метрах в ста пятидесяти от участка Сокол, показалась молодая женщина. Она не заметила начальника экспедиции и, держа над головой амфору, продолжала звать Оксану. Снизу ей передали второй сосуд, третий. Она осторожно складывала их рядышком на борту раскопа.

— Два дня копают — и уже... — сказала Оксана Васильевна. — А у меня ничего — одни камни. — И она показала на груду камней у раскопа.

— Ничего нет только там, где не ищут. — Лаврентьев отозвал Оксану в сторону: — Вы слыхали, что Кузьмич предлагает?.. Людям передается ваше настроение.

Это прозвучало упреком.

Сергей Иванович перешел на соседний участок.