Антология советского детектива-22. Компиляция. Книги 1-24

 — Надо очень серьезно подумать… Я получил неожиданное известие…

— Что-нибудь очень неприятное, Тихон Тихонович? — сочувственно спросила Надя.

Худощавое, строгое лицо профессора снова передернулось.

— Да, моя милая девушка! — дрогнувшим голосом проговорил он. — Воскрес самый близкий для меня человек, которого я до сего времени считал погибшим…

— Ваш сын!? — догадалась Надя. — Где он? Поздравляю вас, Тихон Тихонович!

Качемасов словно в изнеможении закрыл глаза и чуть слышно прошептал:

— Лучше бы он оставался мертвым, чем так воскресать…

— Что вы говорите, Тихон Тихонович! — удивленно и растерянно прошептала Надя. — Ведь это же — ваш сын…

Усталые, покрасневшие глаза Качемасова загорелись сухим, гневным огоньком.

— В нашем роду никогда не было подлецов! — озлобленно воскликнул он. — Подлость — это самое скверное, до чего может унизиться человек… — Глаза профессора потухли, плечи опустились, словно эта гневная вспышка окончательно обессилила его. Он сжал голову руками и еле слышно закончил: — Вы не сердитесь на меня… Мне необходимо побыть одному…

Надя вышла из палатки.

— Ну, что? — тревожно спросил ее Пелипенко.

— Профессор просит его не беспокоить! — пожала плечами Надя.

Пелипенко задумчиво разгладил бородку и сдвинул густые брови.

— Да-а! — протянул он. — Я, конечно, человек маленький… Но по моему разумению, вам надо брать рабочих и идти на раскопки… Нельзя, чтобы дело стояло. А я останусь с Тихоном Тихоновичем, мы ведь с ним старые друзья…

Надя задумчиво посмотрела на проводника.

— Нет, Григорий Сидорович! — решительно сказала она. — Взять на себя руководство раскопками я не могу. У профессора свой план, свои методы, я могу все испортить…

— Так что ж, значит, пусть люди сегодня баклуши бьют и напрасно деньги государственные получают? — сердито спросил Пелипенко.

— Люди работали, не считаясь со временем, и сегодня можно им предоставить внеочередной выходной…

Пелипенко несколько минут молчал. Потом он пожал плечами.

— Ну, дело ваше! Идите тогда, отпускайте людей… А я попробую сам с Тихоном Тихоновичем поговорить…

Он направился к палатке.

— Товарищи, сегодня работать не будем! — объявила Надя.

— Это почему же? — удивился Затулыворота.

— Профессор заболел…

Затулыворота огорченно покачал головой и погладил свою коричневую от загара лысину.

— Ай-ай-ай! — проговорил он. — Что же это с Тихоном Тихоновичем сробылось?

— Может, за врачом слетать!? — предложил Иван Перепелица. — У нас в станице есть такой врач — мертвого на ноги поставит…

— Нет, Тихон Тихонович от врача отказался…

Ведь вот какая беда случилась! — снова заговорил Иван. Его простое, скуластое лицо приняло печальное выражение.