Антология советского детектива-22. Компиляция. Книги 1-24

Тогда она уехала, условившись с хозяином гостиницы о том, что он передаст ее письма человеку, ставшему ее мужем, когда тот явится, — она почему-то не сомневалась, что он будет разыскивать ее. Вскоре началась война, танковые корпуса Гитлера ворвались во Францию… Затем — «Восточный поход»… Много раз обращалась к хозяину гостиницы, но тот неизменно отвечал, что ее муж больше у него не появлялся, и возвращал ей ее письма. Что же могло произойти? Она много думала над этим: или он отказался от нее потому, что происходил из знатной семьи и родные восстали против их брака, или погиб на фронте. Против первого предположения говорило то обстоятельство, что он, собственно, понятия не имел о ее происхождении, семье, убеждениях, ни о чем ее не расспрашивал, — им как-то было не до того; а в гибель на войне ей упорно не верилось, сердцем она все это время всегда чувствовала его живым, рядом с собой. Ирма Эрлер мечтательно сказала:

— Мы были так безрассудны… Он даже не знал моего настоящего имени. Он звал меня Лоттой… — женщина счастливо засмеялась: видимо, она действительно всегда чувствовала любимого рядом с собой, хотя не видела его много лет.

— Как его имя? — машинально спросила Эрика.

— Рихард, — Ирма Эрлер произнесла это как эхо.

— Что? — Эрику Келлер точно ударило электрическим током: так вот кого напоминал ей Ганс Эрлер! Неужели мелькнувшая в ее мозгу догадка правильна? Нет, нет, не может быть…

— Почему он называл вас Лоттой? — спросила она, уже зная, какой услышит ответ.

— Мы встретились в гостинице «Великая Шарлотта»…"

"Эрика вспомнила, как совсем недавно она танцевала там с генерал-полковником графом Рихардом фон Шулленбургом… Неужели это все-таки так и есть? Но в ее представлении никак не увязывались суровый и замкнутый Шулленбург и Ирма.

— Вы что-нибудь знаете? — Ирма впилась в нее глазами.

Эрика долго молчала.

— Возможно, — сказала она наконец. — Мне почему-то кажется, что я его знаю, но боюсь утверждать это сколько-нибудь решительно, разочарование бывает значительно хуже долгого ожидания.

— Нет, нет, вы должны сказать… — взмолилась женщина.

Не скрывая своих сомнений, Эрика высказала мелькнувшую у нее догадку — сходство Ганса с генерал-полковником Шулленбургом было просто поразительно.

— Я должна видеть этого человека, — загорелась Ирма Эрлер. — Я поеду с вами в Западную Германию.

Эрика Келлер постаралась отговорить ее от такого шага: ведь может быть сходство чисто случайное — и тогда она не только испытает разочарование, но и окажется в весьма неудобном положении. К тому же не следует забывать: доктор Эрлер не просто женщина, но и ученый, да еще в области атомной физики, поездка на Запад может причинить ей огорчения и неприятности.