Антология советского детектива-22. Компиляция. Книги 1-24

Выступали старожилы, рассказывали о прежнем караванном пути, который проходил тут, о сыпучих барханах Маркан-су, где погребены сотни людей и верблюдов. Бакир с места окликал выступавших.

— А ты помнишь, Мирзаев, как погиб большой караван? — и, покачивая головой, приговаривал: — Ай-ай, кто бы мог подумать, что будут такие дороги! Столько машин!..

В конце вечера, когда молодежь затеяла танцы, Варя с мужем ушли домой.

— Ну, как, Вася?

— Ничего. Ты, жонка, молодец. Вот только боюсь я, что выступила она ради красивого жеста.

— Даже если и так! Важно, что сделано начало, — горячо возразила Варя.

Ирина шла домой с Еленой Николаевной, молча слушала, о чем та говорила. На вопросы отвечала невпопад. Не надо было ходить в клуб. Не надо было сидеть там и смотреть… как он ей улыбается, как жадно слушает, боясь пропустить слово. У нее красивые волосы и нежное, свежее лицо.

«Ах, к чему мне все это? — горько усмехнулась Ирина. — Вот придет письмо из Пятигорска и мы уедем… Скорее бы уехать!». Она почувствовала вдруг такую усталость, что еле подняла руку, чтобы постучать в дверь.

ПОЙМАННЫЙ ВОЛК

Когда в кабинет ввели Быкова, капитан Мороз некоторое время молча, с интересом разглядывал бывшего мастера. Тогда, на Тау-Муруне, он не успел это сделать, — его срочно вызвали на заставу.

Быков сильно изменился. Отращенная им рыжая борода делала его неузнаваемым: «Но ведь он же был черным! — вспомнил Мороз. — Выкрасил бороду. В самом деле, не узнать: мохнатая шапка, киргизский халат!».

Плотный, коренастый, с живыми черными, как уголь проницательными глазами, Быков производил впечатление умного и сильного врага.

— Скажите, Быков, почему вы скрылись и пытались перейти границу? — наконец спросил Мороз.

— Испугался ответственности, — выдерживая взгляд начальника заставы, ответил тот. — Я считал, что меня обвинят в гибели людей…

А почему вы это принимаете на себя? На участке ведь есть начальник?

— Содержание дороги в ущелье входило в мои обязанности. Я видел, что нависший над шоссе сугроб угрожал обвалом…

— Ну и что же?

— Я собирался предупредить об этом начальника участка.

— Почему же не предупредили?

— За работой все забывалось… А тут случился обвал…

— И вы, испугавшись, решили скрыться?

— Да.

— А как вам удалось уйти? Ведь обвал закрыл дорогу?

Быков замялся. Очевидно, ему не хотелось отвечать на этот вопрос.

— Я знал тропы… — нехотя ответил он.

— Вы хорошо знаете горы?

— Да. Знаю.

— Откуда же.

— Я тридцать лет работаю на Памире.

— Вы местный житель?

— Нет.

— А как вы сюда попали? Откуда?

— По семейным обстоятельствам… Из Крыма.

— Жили там, работали?

— Да, работал в порту?

— Откуда вы знаете Байбекова?

Быков взглянул на Мороза, чуть-чуть задержался на его лице. Спокойно ответил:

— Я работал в Мургабе.