Антология советского детектива-22. Компиляция. Книги 1-24

Они разговаривали, как взрослые,

— Ну, что ж, давай, заходи, — приглашал Владимир Константинович мальчика, когда тот, бывало, провожал его до самого дома.

Сережа, немного помедлив из вежливости, заходил. Они играли в шахматы. Тетя Саша, уборщица конторы, принявшая на себя заботу о домашнем хозяйстве Чернова, подсовывала мальчику что-нибудь вкусное.

Не дождавшись сына, Ирина заглядывала к Чернову. Иногда присаживалась и следила за игрой. Если сын выигрывал, она, не скрывая удовольствия, говорила:

— Вы невнимательно наблюдали за его конем.

Таких вечеров было немного. Они доставляли Чернову неизъяснимое удовольствие. Неожиданно для себя, он однажды понял, что ждет прихода Ирины с волнением.

Тетя Саша заключила:

Очень милая женщина.

Она приглашала всех к ужину. Владимир Константинович шутил с Сережей, смеялся; Ирина говорила мало, останавливала расшумевшегося мальчика.

Научившись ходить на лыжах, Сережа очень часто уходил далеко от Сарыташа, взбирался на горные склоны и скользил оттуда в долину. Было что-то упоительное в этом стремительном скольжении по ослепительной глади снега.

Даже трудный подъем «ёлочкой» наверх, чтобы снова повторить всё сначала, тоже доставлял немало удовольствия мальчику.

Но однажды Сережа попал в метель и заблудился! Его после долгих поисков разыскали в соседнем горном ущелье на рассвете. Чернов, лично принимавший участие в поисках, вместе с Мухтаром принес мальчика к себе домой.

Его встретила Ирина, еще более похудевшая за этот день, с опухшими от слез глазами.

— Он жив, он жив, мой мальчик… — шептала она. — Как я вам благодарна, Владимир Константинович…

Чернов вызвал врача и, пошатываясь от усталости, пошел в контору. Там ждали срочные дела.

Савченко встретил его сообщением, что пять человек в том числе Исмаил, призываются в армию.

— Придется готовить машину пораньше утром, чтобы отвезти призывников. Снова начался снегопад, как бы не застрять!

— Люди предупреждены? — спросил Чернов.

— Да. Эх, Исмаила жалко отпускать… — проговорил Савченко.

— Поубавится у нас людей. Трудновато будет. — Владимир Константинович вскрыл письмо из Управления. — Так, Василий Иванович… Еще новость. Письмо от начальника Управления. Предлагают нам принять все меры, чтобы в ближайшие две недели наша дорога была в проезжем состоянии. Предполагается пропустить без задержки большую автоколонну с грузом в Хорог…

— Автоколонну в Хорог?! — удивился Савченко.

— Да, в Хорог.

Савченко озабоченно присвистнул.

Чернов пошарил по столу нашел коробку, вытащил папиросу и принялся обминать ее пальцами.

— Колонна по правительственному заданию. Туговато нам, придется Василий Иванович. В такую суровую зиму… беспрерывные снегопады, метели! И потом… от Аличура дорога совершенно закрылась.