Звёздный взвод. Книги 1-17

Вскоре вниз спустился десантник. Усилия аланца тоже оказались тщетны. Мутанты словно сквозь землю провалились.

Невольно воины потянулись к рукоятям мечей. Двадцать минут — слишком большой промежуток времени.

Храбров застегнул куртку и начал карабкаться на бархан. Сейчас его очередь заступать на дежурство. Горячий песок обжигает руки, забивается в нос, скользит под ногами.

Отчаянно ругаясь, юноша взобрался на вершину. Глоток воды смягчил горло и восстановил дыхание.

Приложив бинокль к глазам, русич разглядывал бескрайние просторы пустыни. Спрятаться здесь не так-то просто. Где же тасконцы?

Олесь случайно повернул голову влево и изумленно замер.

Примерно в километре на юго-западе, между барханами мелькали фигуры боргов.

Они двигались частыми короткими перебежками. Тино накаркал беду."

"— Оливийцы! — воскликнул Храбров, поспешно возвращаясь в лагерь.

— Где? — спросил самурай, обнажая клинок.

— Рядом, — вымолвил русич. — Пытаются обойти отряд.

— Вот гады! — прорычал Дойл. — Выбрали самое неподходящее время. Полуденный зной угробит кого угодно. В такую жару далеко от мутантов не оторвешься…

Закинув рюкзаки на плечи, разведчики устремились на север. Это единственный шанс выскочить из западни. Наверняка тасконцы разделились и хотят взять чужаков в клещи. Малейшее промедление — и кольцо окружения замкнется. В рукопашном бою борги сомнут землян.

Как и следовало ожидать, первым бежал Мануто. Наемник чуть оторвался от товарищей. Если впереди подготовлена засада, Дойл успеет предупредить остальных. Он поднялся на небольшой склон и радостно выкрикнул:

— Отстают, сволочи! Обходной маневр дался им нелегко.

Впрочем, и путешественники двигались на пределе сил. Перед глазами мелькали разноцветные круги, ноги подкашивались, руки судорожно сжимали оружие. От усталости люди часто спотыкались и падали.

Дышать было нечем. Раскаленный воздух иссушил гортань и носоглотку. Губы потрескались и кровоточили. Преодолев два километра, воины рухнули на песок. Опираясь на меч, Мануто проговорил:

— Кажется, вырвались наконец… Оливийцы идут на соединение.

— Еще одна такая гонка — и я уже не встану, — прохрипел Бастен.

— У кого-нибудь есть вода? — устало поинтересовался Насис. — Мои фляги пусты.

Олесь сделал несколько глотков и протянул свою емкость Костидису.

— Пейте экономно, — вымолвил русич. — Наш запас подходит к концу.

— Кто-то очень точно подобрал название этой пустыне, — ухмыльнулся чернокожий землянин. — Выжить в ней необычайно сложно. Она без жалости и сострадания убивает незваных гостей.

Воцарилась тягостное длительное молчание. Разведчики постепенно приходили в себя. Опасность миновала, но враг показал, что не намерен сдаваться.