Звёздный взвод. Книги 1-17

Грязные, взлохмаченные волосы, кожа бурого цвета, губа распухли и растрескались, в серых глазах застыло безумие. Бедняга бессмысленно улыбался, но получалась страшная звериная гримаса. Десантники невольно отступили.

— Кто ты такой? — дружелюбно спросил Храбров. — Как оказался здесь?

Выражение лица мужчины совершенно не изменилось. Он продолжал идиотски улыбаться. Тяжело вздохнув, русич негромко сказал:

— Дайте ему воды.

Пехотинцы тотчас принесли флягу и передали ее сумасшедшему. Аланец жадно припал к горловине. Пил поселенец, не отрываясь, струйки воды текли по подбородку к шее. Появилась надежда, что разум несчастного просветлеет.

Увы, ожидания не оправдались. Бросив пустую емкость на землю, колонист уставился в одну точку.

— Ты кто такой? — повторил свой вопрос русич.

Парень начал мычать и мотать головой. Прислушиваясь, Олесь уловив мотив песенки. Сумасшедший пел. В зрачках ни малейших признаков рассудка.

— Грузите его! — скомандовал Олесь. — Будем разбираться на базе.

Аланец не сопротивлялся и послушно забрался в вездеход. Устроившись в дальнем углу, он свернулся калачиком и уснул под рев двигателей. Периодически бедняга бредил, выкрикивал бессвязные слова и имена. Солдаты с состраданием поглядывали на соотечественника. Пустыня Смерти не знает пощады. Слабый должен погибнуть…

Отряд преодолел пятьсот километров за двое с половиной суток. Трижды головной бронетранспортер попадал в зыбучие пески, однажды чуть снова не угодил в ловушку червя. Двигаться ночью путешественники не решились — опасность слишком велика.

Разговоры о найденном колонисте не смолкали. Количество версий давно перевалило за два десятка. Начали с самой банальной: отстал от колонны; и закончили ужасно неправдоподобной: «Центральный» разгромлен и захвачен тасконцами. Сидя на броне и задумчиво смотря на барханы, Жак высказал наиболее разумную мысль: Олджон направил к Корвилу большой отряд поселенцев. Буря застала их в пути.

— Но ведь мы предупредили космодром об урагане! — возразил Храбров.

— И ты думаешь, полковника остановит подобная мелочь! — горько усмехнулся маркиз. — Никто из аланцев не представлял мощи стихии. Наш отчет о первой экспедиции давно пылится в папках на космической станции.

Русич посмотрел на съежившуюся фигуру безумца. Если де Креньян прав, то аланцы заплатили дорогую плату за ошибку командующего. Рано или поздно спешка Олджона должна была привести к такому результату.

Не снижая скорости, машины вкатили на «Центральный», и охранники у ворот испуганно отпрыгнули в стороны: гусеницы вездеходов отпечатались в непосредственной близости от их ног. Сняв очки, Храбров спрыгнул на бетонное покрытие. Возле боксов стояли запыленные машины.