Звёздный взвод. Книги 1-17

– Но как же шлемы, доспехи, оружие? – удивился Хиндс.

– А ты действительно тупица, – зло произнес Линк. – Земляне их просто оставили клонам. Во-первых, это тяжелый груз, а во-вторых, для осуществления своего плана. И надо сказать, он им удался.

– Да, старейшина и его люди сыграли свою роль, – сказал Алонс, вставая. – Сначала они прятались в загонах, а затем будто случайно продемонстрировали нам воинов в снаряжении разведчиков. Три с лишним часа потеряно напрасно.

– Ничего, мы их догоним, – с ненавистью выдавил советник.

– Но только не сейчас, – остановил его тасконец. – Несмотря на хороший отдых, марш по пустыне в такую жару просто убьет людей. Раньше вечера преследование мы начать не можем, как бы того ни хотелось.

– Проклятие! – Коун с силой вогнал свой меч в ножны. – Хиндс! Сними всех людей с барханов и у загонов. Сторожить там больше некого…

Тем временем Алонс наконец добрался до найденных бандитами следов. Ошибиться было невозможно, здесь около шести часов назад прошли разведчики. Оттиски их ступней тасконец знал наизусть. И хотя песок не сохранил четких отпечатков, следопыту это было и не нужно. Длина шагов, определенная походка, движение в колонну – все указывало на группу.

– Ну? – спросил Линк."

"– Две новости, – ответил Алонс спустя несколько минут, – одна хорошая, другая плохая. Во-первых, разведчиков стало на одного меньше. Не знаю, то ли он убит, то ли остался в оазисе. С другой стороны, тот подросток, что шел с ними до Клона, идет и дальше.

– Но он нам не помеха, – вмешался телохранитель Коуна.

– Идиот, – покачал головой аланец. – Это значит, что у группы появился проводник. В пустыне Смерти подобный факт весьма немаловажен. Мутации здесь достигли наибольших размеров, и песчаные черви лишь одно из таких проявлений…

Бандиты уже возвращались в деревню, когда к Коуну подбежал еще один воин. Вытирая пот с лица, солдат что-то быстро говорил, и лицо советника мрачнело с каждой секундой. Спустя мгновение Линк обернулся к Алонсу.

– Они нашли еще какие-то следы, – вымолвил Коун.

– В самом деле? – с легкой иронией сказал тасконец. – Что ж, надо посмотреть.

Полтора десятков воинов издали звук, весьма схожий с рычанием.

Плестись по барханам в пятидесятиградусную жару – удовольствие далеко не из приятных. Тем не менее, ни один из бандитов не вымолвил ни слова. Идти пришлось около полукилометра на северо-запад.

Найденные следы были едва заметны, и Алонсу пришлось хорошенько поработать, чтобы разобраться в них. На этот раз настроение испортилось даже у тасконца. Сделав несколько глотков теплой воды из фляги, он устало произнес:

– Судя по всему, разведчики допустили роковую ошибку. Она может стоить очень дорого как им, так и нам. В бою были убиты не все мутанты.