Звёздный взвод. Книги 1-17

И хотя температура воды не очень высокая, у всех местных обитателей это период спокойствия. Самое удивительное, что и сами пиланы в это время совершенно безопасны. Они ничего не едят, их можно ловить голыми руками. Звучит, конечно, неправдоподобно. Зато ранней весной эти изголодавшиеся хищники сметают все на своем пути.

– Да, но не настолько же их много, чтобы контролировать всю реку? – проговорил Ридле. – Наверняка ведь есть места, где мало этих чудовищ.

– Наши предки тоже так считали, – горько произнес Стин. – Они дорого заплатили за это заблуждение. Пиланов много. Кроме того, у них есть одна очень важная особенность. Плавая по поверхности, эти хищники улавливают малейшие колебания воды в радиусе нескольких сотен метров. Они с успехом атакуют даже птиц, которые неосторожно решили отдохнуть на реке.

– Из-за этих убийц вы, наверное, остались без рыбы? – спросил Свен.

– Почему же, – возразил воин. – Рыбалка – это любимое занятие наших мужчин. Она вырабатывает силу, смелость, уверенность в себе. Ведь самой вкусной рыбой в реке оказались опять же пиланы. Впрочем, вы сегодня его попробуете и сумеете оценить сами.

– Но как же ловить столь опасных хищников? – удивилась Линда.

– О, это проще простого, – усмехнулся дол. – Вам лишь надо найти немного свежей крови. Затем берете длинную деревянную жердь, обмазываете ее, это введет пилана в заблуждение, и опускаете в воду. Эта бестолковая рыбина атакует жертву, врезаясь зубами в палку. И вот здесь наступает самый ответственный момент. Удар настолько силен, что жердь может вылететь у вас из рук. Если этого не произошло, вынимайте свою добычу на берег. Но будьте осторожны, хищник опасен даже на суше. Запросто можете лишиться руки.

– Потрясающе! – воскликнул Виола. – Я бы су довольствием поучаствовал в такой рыбалке…

– Кстати, а зачем вы вывешиваете черепа на кольях? Для устрашения врагов? – вымолвил долго молчавший Аято.

– Отчасти, да, – согласился Стин. – Колья – это граница нашей территории. Кое-где мы начинаем выращивать уже знакомую вам колючую ограду. Однако сейчас в лесу бродит много диких. Летом они не приближаются к Аусвилу, а вот зимой их нашествия бывают очень часто. Как это ни удивительно, но дикие боятся костей, черепов, скелетов. Не использовать столь простой способ мы не могли.

– А кто это, дикие? – поинтересовалась Кроул.

– Когда-то они были людьми, – ответил проводник. – Радиация подействовала на их мозговые клетки. Бедняги опустились до уровня животных. Наверное, таковыми они уже сейчас и являются. Живут небольшими семьями. Огня, орудий труда не знают. Пожирают все, что найдут. И к сожалению, в период голода нападают на людей. Они не раз похищали у нас детей, женщин и стариков.