Звёздный взвод. Книги 1-17

Спустя три часа Крис неожиданно остановился и знак предостережения поднял руку вверх. Друзья тотчас замерли. Рядом отчетливо хрустнула сломанная ветка. Наступила зловещая тишина. Даже ветер не раскачивал верхушки деревьев.

— Что это было? — насторожено спросил поляк.

— Не знаю, — отрицательно покачал головой англичанин. — Мне показалось, будто я слышал чьи-то голоса. Теперь они смолкли. Либо галлюцинации от перенапряжения, либо…

— Нас засекли, — закончил фразу самурай. — Береженого бог бережет. Надо проверить. Вацлав, оповести остальных, а мы с Крисом сходим в разведку.

Перехватив автоматы, земляне осторожно двинулись на восток. Раздвигая ветви кустов, воины медленно углублялись в густые заросли джунглей. Они преодолели около двухсот метров, когда Тино заметил мелькнувшую в просвете тень.

Японец взглянул на Саттона, приложил палец к губам и, опустившись на четвереньки, пополз вперед. Вскоре Аято уже отчетливо видел лежащего в траве человека. Резкий рывок и лезвие кинжала приставлено к горлу.

Столь стремительного нападения противник не ожидал и сразу выпустил из рук оружие. Сопротивляться враг даже не собирался. Самурай перевернул пленника на спину и изумленно замер. Перед ним находилась изрядно напуганная Салан.

— Линда, — выдохнул Аято.

— Тино, — радостно воскликнула аланка.

В порыве эмоций мужчина и женщина крепко обнялись. Салан даже поцеловала японца в небритую щеку. Откуда-то сзади раздался ироничный голос:

— Вот и доверяй после этого женщинам. Стоило отлучиться на минуту, а она уже с другим.

Самурай мгновенно обернулся. Возле дерева стоял улыбающийся де Креньян. Друзья обменялись рукопожатием и обнялись. Несмотря на все беды и невзгоды, они вместе уже семь лет. Из кустов почти одновременно вышли Саттон и Белаун. Взглянув на Вилла, Тино опустил голову и с горечью сказал:

— Значит, это Мануто.

— А вы откуда знаете? — изумленно спросила Линда.

— Сон, — догадался Жак. — Я сразу сказал, таких совпадений не бывает. Люди не видят одинаковых снов. Нас оповещали о первых потерях в войне.

— Правильно, — подтвердил японец. — Мы подумали о том же. Не могли только понять, кто погиб. Теперь все встало на свои места. Пусть земля будет пухом Мануто. Надеюсь, его похоронили по-человечески?

— С большими почестями, — ответила аланка. — В Союзе Свободных городов его никогда не забудут. Дойл спас от уничтожения сотни людей.

— Достойная смерть — большая привилегия, — философски заметил Аято. — Подробности сообщите позже, Нас ждут остальные. Они наверняка уже приготовились к бою.

Вскоре две группы соединились. Воины радостно обнимались. Путешественники снова вместе. Лишь смерть Мануто омрачала встречу.

Все понимали, потери на войне неизбежны.