Звёздный взвод. Книги 1-17

Граунт взял юношу за локоть и взволнованно произнес:

— Что ты предлагаешь, Коун?

— Я? — притворно развел руками аланец. — Ничего. Кто я, собственно, такой? Опальный советник великого арка. У меня имеются кое-какие мысли по поводу предстоящей битвы. Но они дорого стоят.

— Похоже, он хочет поторговаться, — вставил Фолон.

— А почему бы и нет? — рассмеялся Линк. — Победа в сражении открывает доступ к неограниченной власти и богатству, а поражение приводит к неминуемой гибели. По-моему, ставка очень высока.

— Чего же ты хочешь? — откровенно спросил Рой.

— Должности командующего, — твердо проговорил советник.

— Да как ты смеешь? — закричал Винс, вновь пытаясь обнажить клинок.

Граунт остановил воина движением руки. Взглянув в глаза аланцу, телохранитель Яроха уверено сказал:

— Нет. Это чересчур большая плата. Какие существуют гарантии, что сразу же после сражения ты не расправишься с нами?

— Никаких, — покачал головой Коун.

— Вот потому я и не согласен. Имея несколько тысяч разгоряченных битвой, готовых выполнить любой приказ солдат ты станешь неуправляем. Все, к чему мы стремились последние два года, рухнет в один миг.

— Тогда пусть моей армией командует юный параноик, — подвел итог Линк.

— Я уничтожу союзников и докажу, что ты просто трус и болтун! — не удержался от реплики новый командующий. — И даже не воспользуюсь твоим дурацким строем.

Вскоре свита Яроха удалилась.

Спустя десять минут войска арка сбились в кучу и медленно двинулись вперед.

Раздраженно махнув рукой, аланец с горечью произнес:

— Полный болван… Он сам не понимает, что делает.

— Зато может выиграть сражение, — решился на реплику Хиндс.

— Может, — согласился Коун. — Имея опытных бойцов и двойное преимущество в численности — это реально. И все же что-то меня беспокоит.

Между тем, армии постепенно сближались. Их уже разделяло не более пятисот метров. Еще немного — и враждующие стороны сойдутся в кровавом сражении.

Но вместо этого войска союзников и войска Яроха вдруг остановились. Поначалу Линк даже не понял, почему.

Лишь когда советник поднялся на сооруженный его людьми деревянный помост, ему все стало ясно. Предстояло увидеть поединок силачей.

Удивительно, но Свободные города выставили на бой мутанта. Ошибиться советник не мог. Такую форму черепа и пропорции тела имели только властелины пустыни.

Гигант был с землянами и в Кардуэле. Коун приложил к глазам бинокль. Его усилия оказались тщетны — наемников в рядах оливийцев он не обнаружил.

Навстречу Карсу также выдвинулся огромный мутант. Он, пожалуй, весил больше, чем властелин, но заметно уступал ему в подвижности. Вместо одежды бандит носил набедренную повязку, а это означало, что воин пришел из диких северных племен.