Звёздный взвод. Книги 1-17

 — Идем на север в поисках заработка и легкой жизни. Мы слышали, здесь набирают добровольцев…

— Да, арк собирает армию для похода, — кивнул тасконец. — Но не в Кардуэле, а в другом месте. Тем не менее, вы можете найти вербовщиков в любом кабаке. Небольшая проверка — и получите указания куда идти дальше.

В этот момент воин разглядел среди наемников властелина. Его глаза расширились от удивления. Бандит даже сделал шаг вперед.

— С вами мутант? — настороженно спросил он.

— А что здесь удивительного? — снисходительно усмехнулся русич. — На юге их уже больше, чем обычных людей. Мы привыкли к ним и относимся как к равным.

— Но они ведь каннибалы! — проговорил оливиец. — В войсках Яроха две сотни мутантов. Эти уроды всегда держатся обособленно. Никто не хочет иметь дело с существами, которые в любой момент могут тебя сожрать.

— Дело привычки, — возразил Храбров. — Для нас Карс — обычный воин и товарищ. В бою мутант представляет собой грозную силу. Его помощь никогда не повредит.

— Что, верно, то верно, — согласился невысокий воин лет сорока с арбалетом в руках. — Такие бойцы пригодятся Коуну. Двигайтесь в Кардуэл, там отыщете гостиницу «Звериный оскал». Найдете человека по имени Клинч, он поможет решить любые проблемы. Разумеется, за особую плату.

Тасконец махнул своим людям, и патрульный отряд не спеша зашагал по шоссе на юг.

Только теперь наемники поняли, что переговоры с ними вел простой солдат. Командир же стоял в стороне и внимательно наблюдал за чужаками. Лишь выяснив их цели, оливиец вступил в беседу и направил к вербовщику.

— Парни арка не так просты, как кажется на первый взгляд, — произнес Карс. — С виду полные болваны, но один жест — и показная расхлябанность тотчас исчезла. Мало того, все это время воины держали нас в прицеле арбалетов.

— Я не заметил, — честно признался Олесь.

— Они спрятались за бойцами первой шеренги, — пояснил властелин. — Сразу видно, ситуация продумана и отточена до мелочей. Неказистый внешний вид — ловушка для дураков. В любой момент бандиты могли напасть на чужаков.

— И все же эти солдаты хлипковаты, — с улыбкой вымолвил Эриксон. — Хорошей выучки у них нет.

— Наверное, ты прав, — проговорил Храбров. — Но недооценивать врага нельзя. Его надо ненавидеть, но относиться к нему следует уважительно. Малейшая расслабленность будет дорого стоить в бою.

Разведчики миновали поле и подошли к городу. Они были поражены увиденным. Кардуэл принципиально отличался от Лендвила. Отсутствовала компактность, никаких стен, рвов и других защитных укреплений.

Здешние здания сильно отличались друг от друга — и материалом, и цветом, и формой. Жалкие лачуги первого квартала имели вид шалашей из деревянных жердей и веток с густой листвой.